Os gigantescos buracos negros que se escondem nos corações das galáxias parecem ser muito maiores do que esperamos.
Os buracos negros centrais nas galáxias anãs - as "sementes" que brotam em monstros no centro da Via Láctea e outras grandes galáxias - provavelmente são incomumente pesadas e têm um peso de 10.000 vezes o nosso Sol, relata um novo estudo.
Uma nova teoria da evolução de um buraco negro supermassivo sugere que as galáxias não precisam se fundir para criar esses gigantes.
Dependência entre a massa de um buraco negro e a massa de uma protuberância
"Ainda não sabemos como buracos negros tão monstruosos são formados que estão localizados nos centros de galáxias", disse a principal autora, Shobita Satyapal, da Universidade George Mason, na Virgínia. Mas os enormes buracos negros encontrados em pequenas galáxias nos mostram que os buracos negros nasceram no início do Universo, antes do tempo em que as galáxias colidiam umas com as outras ".
Existe a possibilidade de que os buracos negros supermassivos cresçam principalmente devido à absorção de poeira e gás, tornando-se cada vez mais relativamente crescente em crescimento da galáxia hospedeira, dizem os pesquisadores.
Satyapal e seus colegas analisaram observações de galáxias anãs feitas com o Wide-field Infrared Survey Explorer (abreviado como WISE) montado a bordo de uma espaçonave da NASA.
Crescimento de buracos negros
As galáxias anãs mudam ligeiramente e se assemelham aos tipos de galáxias que existiam quando o universo era jovem. Então, eles são um bom lugar para procurar buracos negros supermassivos nascentes, dizem os pesquisadores.
Em busca de candidatos adequados no céu noturno, o WISE selecionou centenas de galáxias anãs, que são locais potenciais para o nascimento de buracos negros supermassivos.
"Nossos resultados mostram que os buracos negros proto-supermassivos são bastante maciços por si só", diz Satyapal.
Embora os resultados sejam intrigantes, pesquisas subsequentes são necessárias para preencher completamente todas as lacunas no conhecimento sobre esses objetos, dizem os pesquisadores.
Buracos negros na fusão de galáxias
O WISE foi colocado em órbita em dezembro de 2009 para uma missão de 10 meses para escanear o céu em luz infravermelha. O projeto foi encerrado em fevereiro de 2011 e retomado em setembro de 2013 com uma nova missão e um novo nome. Agora é chamado Neowise. A espaçonave é usada para procurar por asteróides potencialmente perigosos, alguns dos quais poderiam ser objetos promissores para exploração humana.
Um novo estudo foi publicado na edição de março do The Astrophysical Journal.
