Poderosos jatos de material saindo das bordas de monstruosos buracos negros podem muito provavelmente surgir quando duas galáxias se fundem em uma, isso sugere um novo estudo.
Assim, como a versão cósmica do Old Faithful (o famoso gêiser Yellowstone), alguns buracos negros no centro das galáxias espalharão jatos de material no espaço, que se estendem por milhares de anos-luz. Você pode ver no vídeo uma ilustração de como esses materiais se parecerão no caso da abertura de uma colisão de galáxias.
Usando dados do Telescópio Espacial Hubble, um novo estudo sugere que esses jatos provavelmente serão encontrados em tais galáxias, formadas como resultado da fusão entre si. No entanto, os autores da pesquisa estão confiantes de que a fusão de duas galáxias nem sempre leva à criação de jatos galácticos.
Para conduzir o estudo, os cientistas usaram o Telescópio Espacial Hubble para procurar ondas de rádio emitidas por jatos massivos que emitem partículas no espaço quase à velocidade da luz. Acredita-se que esses jatos sejam criados por uma atividade que ocorre na borda de um buraco negro supermassivo. Quando um buraco negro "come" o material, o atrito e o movimento das partículas podem gerar luz. Se um buraco negro é especialmente glutão, rodeado por um "buffet" de matéria, então ele pode criar luz suficiente para eclipsar todas as estrelas da galáxia. Essas regiões brilhantes ao redor do centro da galáxia são chamadas de núcleos galácticos ativos, ou AGNs.
Os pesquisadores compararam AGNs que produzem galáxias para aqueles que não o fazem, e também não galáxias AGN com falta de matéria. Eles mergulharam na história dessas galáxias em busca de evidências de que a galáxia atual é o produto da confluência.
Eles descobriram que mais de 90% dos AGNs estudados com jatos são também um produto da fusão de galáxias. Mas nem todas as fusões galácticas criam necessariamente um jato.
"Descobrimos que a maioria das fusões em si não levará, de fato, à criação de núcleos ativos dentro de galáxias com forte emissão de rádio", disse Roberto Gilly no Observatório Astronômico de Bolonha, na Itália. "Cerca de 40% das outras galáxias que já analisamos ainda não produziram resultados impressionantes de emissões de rádio e jatos, como outras galáxias". A Agência Espacial Européia disse em uma resolução: "Apesar do fato de que agora é claro que a fusão galáctica quase certamente é necessária para a galáxia forçar um buraco negro supermassivo a produzir jatos, a equipe decidiu que galáxias adicionais precisam de condições especiais para se encontrar." .
É possível que a fusão de duas galáxias traga mais gás para um buraco negro no centro de uma nova galáxia, o que poderia aumentar a quantidade de alimento para um buraco negro ”, diz Colin Norman, co-autor do artigo. “Outra possibilidade: a fusão de duas galáxias maciças leva ao fato de que dois negros também se fundem. Pode ser que a fusão de dois buracos negros de uma raça específica leve à formação de um buraco negro supermassivo, que é usado para produzir matéria ”.
O decreto da ESA afirma que mais galáxias devem ser exploradas e esclarecer por que essa conexão entre jatos e fusões galácticas pode ocorrer.
