20 anos se passaram e o registro da rádio galáxia mais distante foi quebrado. Os cientistas conseguiram encontrar uma galáxia de rádio em um momento em que o universo atingiu apenas 7% da idade atual, a uma distância de 12 bilhões de anos-luz. A equipe usou o radiotelescópio GMRT (Índia) para identificar inicialmente a galáxia de rádio. A distância foi então calculada usando Gemini (Hawaii) e o Large Binocular Telescope (Arizona), medindo o redshift.
O desvio para o vermelho, em z = 5,72, significa que a galáxia é percebida da mesma forma que a época universal de um bilhão de anos. Ou seja, sua luz é quase 12 bilhões de anos. A medição do desvio para o vermelho revela a distância. Quanto mais longe a galáxia, mais rápido ela se afasta de nós. Portanto, a luz fica mais vermelha, devido ao deslocamento Doppler. Então, quanto maior a taxa de remoção, maior o redshift.
A imagem mostra a região do infravermelho próximo na faixa K, obtida usando o Telescópio Binocular Grande (Arizona) com emissão de rádio (branco). O facto de a galáxia não ter sido detectada em comprimentos de onda infravermelhos, a partir dos quais a emissão de rádio se originou, ajudou a confirmar independentemente a sua distância recorde Galáxias de rádio são objetos raros no espaço. Estas são galáxias colossais com um buraco negro supermassivo no centro, que ativamente absorve gás e poeira do ambiente. Esta atividade inicia o lançamento de jatos de alta energia capazes de acelerar partículas carregadas em torno de um buraco negro supermassivo quase à velocidade da luz. Esses jatos são claramente visíveis nas ondas aéreas.
O fato da existência de tais galáxias no Universo distante surpreende os astrônomos e desempenha um papel importante na compreensão da formação e evolução galáctica. Seu estudo detalhado também lança luz sobre a criação de buracos negros primários que controlam e regulam o crescimento galáctico. O recorde anterior era uma galáxia de rádio com um desvio para o vermelho de z = 5,19, descoberto em 1999. A próxima geração de radiotelescópios em combinação com os maiores telescópios óticos e infravermelhos do mundo será capaz de detectar galáxias de rádio com um redshift ainda maior.
