O projeto de lei da Câmara, introduzido em 26 de setembro, permite a extensão da ISS para 2030, a fim de evitar problemas associados com a ausência da NASA na órbita da Terra.
Em 26 de setembro, Brian Babin, membro da Câmara dos Representantes em Washington, anunciou que estava apresentando o projeto de lei sobre o vôo espacial humano, que estende a operação do ISS até 2030. O texto da lei em si não está disponível publicamente há muito tempo, mas Babin disse que uma das provisões expandiria a operação da estação orbital de 2024 a 2030, se durante esse período elas não criassem uma alternativa acessível e menos dispendiosa.
Durante a audiência, Babin perguntou sobre quais ações a agência estava tomando para evitar a perda do potencial da presença da humanidade na órbita da Terra. Bill Gerstenmayer (Assistente Administrativo da NASA) referiu-se ao plano de transição da ISS, publicado no início de 2018. Em agosto, a agência analisou cuidadosamente a empresa para explorar oportunidades comerciais. É importante encontrar uma indústria que esteja interessada em investir. Para não criar uma lacuna, planeja-se lançar um novo programa antes do final do anterior. O senador Ted Cruz também tomou a palavra, lembrando que os contribuintes americanos investiram mais de US $ 100 bilhões na ISS, o que significa que a estação orbital deve ser usada 100%. Cruz não se esqueceu de mencionar os planos chineses de criar a primeira estação espacial operando permanentemente em órbita terrestre até 2022. "Você não pode desistir da estação para a China ou qualquer outra nação", disse ele. "O governo dos EUA deve considerar a presença constante de pessoas em órbita baixa da Terra, o que inclui uma transição da ISS para a criação de algo novo."
O administrador da Nasa, Jim Brydenstein, disse que a Nasa não está querendo perder a estação orbital. Mas a agência visa maximizar a cooperação com o setor comercial, a fim de minimizar custos e melhorar o desenvolvimento tecnológico. Já existem empresas interessadas em utilizar o ISS em bases comerciais.
Brydenstein acrescentou ainda que o trabalho da ISS pode ser prorrogado até 2030, mas é preciso contar com esse orçamento e levar em conta certos riscos de deterioração da própria estrutura. Além disso, a missão da NASA depende do trabalho da ISS. Mas ele insistiu na necessidade de comercializar uma órbita próxima da Terra para chegar à Lua e a Marte.
