A ATK orbital afirma que o programa, com o apoio do governo, está promovendo seu próprio satélite, violando a posição da Polícia Espacial Nacional dos EUA de 2010.
Esta semana, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada da Defesa (DARPA) escolheu um parceiro comercial para criar um satélite que pudesse atender chamadas para outras espaçonaves, mas recebeu uma reivindicação de uma empresa concorrente que afirmava ter um programa semelhante em desenvolvimento.
Manutenção Robótica de Satélites Geossíncronos (serviço robótico de satélites geostacionários) A DARPA, conhecida como RSGS, é um dos três projetos de desenvolvimento projetados para lançar rapidamente uma nova indústria de satélite geoestacionário (GEO) em órbita.
Ele se concentra em veículos localizados a cerca de 22.300 milhas acima da Terra. A esta altura, correspondem à velocidade de rotação do planeta, portanto permanecem em uma posição relativamente estacionária. Depois que o satélite é colocado em órbita, torna-se difícil diagnosticar seus problemas técnicos e, mais ainda, repará-lo. Além disso, eles se tornam obsoletos ou esgotam as reservas de combustível.
“Não sendo capaz de alcançá-los, você tem que enchê-los de combustível ao máximo, o que aumenta o peso, a complexidade e o custo. Mas e se você pudesse simplesmente chamar um serviço especial? ”, Diz Gordon Rosler, gerente do programa RSGS. Para este fim, a DARPA escolheu na quinta-feira a Space Systems Loral (SSL), sediada na Califórnia, como parceira comercial no desenvolvimento de manutenção de espaçonaves, com a possibilidade de reabastecimento.
Depois de demonstrar a tecnologia, que também fornece interesse em assuntos militares dos EUA, a SSL pretende vender esses serviços para empresas e operadores de satélites do governo. Mas este plano é dificultado pelo Orbital ATK, que no ano passado anunciou uma tecnologia similar. A empresa está desenvolvendo o primeiro dos assistentes robóticos planejados chamado Mission Extension Vehicles (MEV) e já assinou um contrato com o primeiro cliente - Intelsat.
Ao contrário dos dispositivos RSGS que visitam o satélite e seguem em frente, o MEV se conecta a ele e, se necessário, se tornará um substituto para o sistema de propulsão.
“A DARPA quer produzir um arquiteto de longo prazo que seja complexo e capaz de várias funções em qualquer lugar e horário. Além disso, não tem ligação a um mecanismo específico. E isso não é o que o MEV faz ”, disse Steve Oldham, vice-presidente sênior de SSL. "Acho que há muito espaço no mercado".
O processo da Orbital ATK, aberto na terça-feira, pede ao Tribunal Distrital do Distrito Leste da Virgínia que suspenda o programa RSGS com base na violação da Polícia Nacional do Espaço dos EUA de 2010. Segundo ela, o governo não constrói nem compra sistemas que “interfiram, interfiram ou competam com sistemas comerciais”. O ATK orbital se opõe ao plano da DARPA para permitir que o SSL tome o RSGS após uma demonstração de nove meses. A Oldham respondeu que sua empresa está investindo pesadamente no programa e que a DARPA deliberadamente escolheu uma posição entre financiamento público e privado para garantir os serviços militares que podem ser necessários no futuro. "ATK orbital teve todas as chances de fazer o mesmo", disse ele.
A SSL recebeu em dezembro um contrato da NASA para o terceiro programa de serviço de satélites Restore-L, que planeja lançar em 2020. Deve demonstrar o reabastecimento na órbita da Terra usando Landsat (satélite de sensoriamento remoto).
