O acoplamento da ISS com o ônibus espacial Atlantis (à direita) e a União Russa (canto esquerdo extremo) em 2011
É possível que a ISS se torne uma empresa comercial? Acontece que tal desejo vem da Casa Branca, na esperança de pôr fim ao financiamento do programa caro.
Estamos falando da privatização da ISS - uma estação espacial de baixa órbita, pilotada pela NASA e desenvolvida em colaboração com a Rússia. A estação tornou-se um importante objeto na exploração espacial, pois reuniu especialistas de diferentes países em pesquisas científicas em órbita baixa da Terra.
Os Estados Unidos vão suspender o apoio federal direto à ISS até 2025, mas isso não significa que a própria plataforma tenha sido cancelada. Existe a possibilidade de que certos elementos ou capacidades da estação sejam usados como uma futura plataforma comercial. A NASA expandirá parcerias internacionais e comerciais nos próximos sete anos para garantir acesso ininterrupto para pessoas e presença em órbita baixa da Terra.
Do orçamento dos EUA em 2019, US $ 150 milhões serão destinados à estação para desenvolver essa ideia. Para garantir uma transição suave, a Casa Branca voltou-se para o setor privado para obter uma análise completa do mercado e planos de desenvolvimento.
Analistas prevêem que o plano enfrentará forte oposição. A América já gastou US $ 100 bilhões no lançamento, operação e suporte da estação orbital. Não está claro como as empresas privadas poderão lucrar com a transição para o ISS “envelhecido”, lançado em 1998.
