Se existem civilizações extraterrestres desenvolvidas, vale a pena anunciar nossa localização, esperando que sejam amigáveis?
A humanidade é incrível. Nós construímos mecanismos enormes e complexos. Temos pensamentos filosóficos profundos sobre a estrutura do universo. Nosso pensamento científico é tão perfeito que podemos administrar a vida no nível genético e criar substâncias que não existiam desde o início do surgimento do cosmos. Além disso, somos únicos. A evolução foi além quando a humanidade inventou a roda. Claro, existem outros animais inteligentes, como golfinhos e macacos, mas eles não podem construir um radiotelescópio. E nós somos os únicos na galáxia ... na parte que conhecemos.
Uma das essências do início de uma incrível corrida de conhecimento intelectual e tecnológico é a nossa capacidade de pensar sobre as coisas. Isso geralmente é benéfico: podemos prever problemas e perigos para nossa existência e nos adaptar às próximas mudanças. Nós também podemos aprender com nossos próprios erros e reconhecer nossas fraquezas, como regra. No entanto, quando consideramos o aparente espaço do nosso Universo, nossa imaginação explode. A humanidade pode ser uma raça complexa, avançada e surpreendente, mas se há uma civilização extraterrestre, é ainda mais surpreendente.
E, se essas criaturas têm os piores traços da natureza humana, nos perguntamos, e se "eles" são nosso pior pesadelo?
Este "e se" tem sido uma importante força motriz do debate extraterrestre nos últimos anos. Como a existência da vida é conhecida apenas em nosso planeta, podemos usar a vida, tal como a conhecemos, para adivinhar o que será em outro lugar. Nossa história é uma mistura de desenvolvimento e conquista sangrenta; Nossas épocas mais progressistas são geralmente criadas pela competição e pela violência, e não pela cooperação pacífica e descontraída. Assim, se expandirmos essa lógica para o espaço exterior, nossa conclusão natural sobre uma civilização alienígena desenvolvida com a qual nos cruzamos, então é mais provável que sejam uma força invasora do que uma forma de vida benevolente e pacífica. No final, por que alienígenas deveriam superar os espaços interestelares, se não roubassem os valiosos recursos da Terra?
A última reviravolta para a visão da invasão alienígena vem de um artigo publicado no serviço arXiv por John Gertz, do Fundo de Investimento para Pesquisa de Inteligência Extraterrestre, Ciência e Tecnologia. Em uma discussão instigante, Hertz descreve a racionalidade de procurar ativamente uma mente extraterrestre, conhecida como Envio de Mensagens a uma Inteligência Extraterrestre.
Mensagens para inteligência extraterrestre diferem da busca por inteligência extraterrestre em que a busca por inteligência extraterrestre envolve o desenvolvimento tecnológico de alienígenas, eles devem ser capazes de transmitir ondas de rádio ou alguma outra forma de sinal eletromagnético artificial que possamos detectar. Talvez existam faróis espalhados por toda a nossa galáxia, esperando para serem encontrados, a única questão é onde procurá-los. Desde que Frank Drake fez suas famosas tentativas de buscar esses sinais em 1960, a busca por inteligência extraterrestre foi realizada de várias formas. O Institute for Extraterrestrial Intelligence - uma organização de pesquisa sem fins lucrativos em Mountain View, na Califórnia, foi criado para desenvolver tecnologias nesse nicho, mas a organização participa de muitos programas de pesquisa astronômicos e astrobiológicos, não apenas na busca de sinais alienígenas.
Outros métodos de busca passiva por “alienígenas” incluem buscas por traços de civilizações desenvolvidas, mas não necessariamente aquelas que são transmitidas por sinais. Podemos detectar um fluxo aleatório de sinais de rádio de outras civilizações, bem como da Terra, emitindo um sinal de rádio aleatório por mais de cem anos. Talvez essas civilizações sejam tão desenvolvidas que possam construir estruturas enormes em torno de suas estrelas, que podemos descobrir de longe - uma área conhecida como a Busca por Tecnologias Alienígenas ou a Busca por Artefatos Extraterrestres. É possível que um estranho sinal de trânsito tenha sido detectado pelo Telescópio Espacial Kepler a partir da estrela Tabbi (KIC 8462852) - um enorme coletor solar conhecido como a “megaestrutura” construída por alienígenas super-desenvolvidos! (Embora o sinal seja provavelmente causado por cometas, eu prefiro pensar que eles são alienígenas). Podemos também supor que esses alienígenas hipotéticos enfrentam os mesmos problemas que nós, e talvez descobriremos a presença de planetas alienígenas industrializados, encontrando uma atmosfera poluída, por exemplo, com um excesso de dióxido de carbono ou outros produtos químicos que possam ser causados processos industriais como os clorofluorcarbonos.
À medida que as nossas tecnologias se tornam cada vez mais complexas, podemos procurar sinais de sistemas estelares distantes, mas as pesquisas passivas serão sempre limitadas ao acaso. Existem bilhões de estrelas em nossa galáxia e não podemos verificar cada uma delas quanto à presença de um sinal artificial. E mesmo que pudessem, não há certeza de que os extraterrestres hipotéticos transmitam um sinal no momento em que os assistiremos. Existem algumas ideias brilhantes que restringem nossas buscas e aumentam as chances, como a “busca seletiva”, pela qual identificamos os exoplanetas “habitados” e os direcionamos a antenas de rádio. Mas em uma busca passiva, mais observatórios são necessários para o sucesso, mais tempo (centenas ou até milhares de anos) e mais financiamento para ter uma pequena chance.
Aqueles que promovem busca ativa e envio de sinais para a inteligência extraterrestre, consideram a visão passiva das estrelas como algo ruim, devemos marcar nossa presença no espaço! Temos que enviar sinais para o espaço agora, para que tenhamos a chance de fazer “primeiro contato” e provar, de uma vez por todas, que existe vida (razoável e não menos) dentro do espaço interestelar.
Há várias tentativas de enviar um sinal, como observou Gertz, elas foram feitas principalmente sem acordo e discussão com a comunidade internacional e podem ser consideradas “irracionais, não científicas, potencialmente catastróficas e antiéticas”. Ele até falou sobre o fato de que o método moderno de enviar um sinal para uma mente extraterrestre é muito semelhante a acreditar no destino enquanto joga roleta russa. “Enviar mensagens sem um plano prático para receber uma mensagem de resposta leva à conclusão de que a transmissão de sinais para a inteligência extraterrestre, como a oração, é mais baseada na fé do que na ciência”.
De fato, há muitos oponentes da idéia de advertir o Universo sobre um planeta habitado habitado por seres sencientes. O físico teórico britânico Stephen Hawking critica abertamente o envio de mensagens para a inteligência extraterrestre, apoiando os medos de Hertz e apontando que conhecer alienígenas seria mais como conquistas romanas do que encontrar uma criatura pacífica como em Alien de S. Spielberg.
"Os alienígenas avançados podem ter se tornado nômades, conquistadores e colonizadores de planetas que podem alcançar", sugeriu Hawking em 2015.
Os medos de violência do poder superior dos alienígenas não são infundados. Quando a existência do nosso planeta está sob ameaça (mesmo que o perigo seja improvável), vale a pena marcar a nossa presença? Não seria parecido com um peixe caindo na água infestada de tubarões? Queremos descobrir?
Esses argumentos devem ser suficientes para nos fazer querer desligar os rádios. Mas os defensores do envio de um sinal, como Seth Shostak - um astrônomo sênior do Instituto de Inteligência Extraterrestre, apontam para benefícios potenciais para a humanidade, se você criar um esforço coletivo para enviar mensagens para as estrelas. Basicamente, Shostak aponta que os medos são baseados em nossa história. Só porque a humanidade tem um passado violento não significa que outras formas de vida tenham se desenvolvido de maneira semelhante.
"O universo acena e, por nossa causa, as futuras gerações não devem tremer de medo ao ver estrelas", resumiu em um artigo de 2015 do New York Times.
Shostak argumenta que a transmissão de sinais pode limitar o desenvolvimento tecnológico, embora eu não compartilhe dessa preocupação. Isto é como argumentar que a falta de desenvolvimento no campo da transmissão do sinal pode ser compensada pela busca passiva. No processo de aumentar nossa sensibilidade a sinais artificiais, poderíamos dar grandes passos na radioastronomia, o que seria muito útil para a ciência. Há também um argumento de que uma forma de vida extraterrestre altamente desenvolvida já nos trouxe para o Índice de Cartão Galáctico. Nós enviamos sinais de rádio para o espaço por décadas; qualquer coisa dentro de 100 anos-luz deve estar ciente de nossa presença. Talvez haja algo semelhante à Diretriz de Star Trek, que impede o contato de alienígenas desenvolvidos com civilizações subdesenvolvidas. Se realmente fizermos parte do ecossistema interestelar, acredito que podemos assumir com segurança que “eles” estão cientes de nossa existência. Então a questão não é "estamos sozinhos"? e "por que eles não fazem contato"?
Podemos argumentar incessantemente sobre a existência da vida extraterrestre e, se existir, como é. Mas é necessário ter cuidado ao denotar nossa presença no Universo (e certamente precisamos de algum tipo de acordo internacional delineando as regras da comunicação interestelar), também não devemos ter medo do desconhecido. A maioria dos problemas associados à invasão alienígena é baseada em nosso ponto de vista e nossa experiência. Não podemos dizer que a vida extraterrestre se desenvolverá pela força. O universo está cheio de possibilidades incríveis e infinitas que não devem ser obscurecidas pelo medo de “monstros no escuro”.
Compartilho o otimismo dos apoiadores de enviar mensagens para a inteligência extraterrestre. Se pudermos nos conectar com uma civilização alienígena pacífica, os benefícios serão revolucionários. Mas eu não compartilho sua relevância. Antes de transmitir sinais, precisamos torná-los uma solução global, não projetos de curto prazo.
Assim, enquanto estamos considerando a possibilidade de viver no espaço, lembre-se que o medo da vida alienígena é baseado em nossa natureza e história. Embora, a evolução tenha mostrado que os conflitos e a competição nos tornaram seres inteligentes, pois hoje não temos confirmação além dos limites do nosso planeta do desenvolvimento da vida segundo o mesmo cenário. Lembre-se também de onde vieram essas idéias de invasão alienígena. Quem gostaria de assistir a um filme sobre vegetarianos alienígenas que desembarcaram na Terra para encontrar amigos, fazer as pazes no mundo e curar o câncer? Eu não posso discutir muito.
