Brioni Horgan - especialista em Marte e co-investigador do sistema de câmeras Mastcam-Z para a missão Mars 2020 da NASA
Nas últimas décadas, milhares de mundos foram descobertos, embora os astrônomos afirmem que pode haver bilhões deles. Em um conjunto tão grande e diversificado de sistemas solares, parece impossível que as pessoas sejam a única vida inteligente. A contradição entre a alta probabilidade de vida em outras partes do Universo e a falta de evidência é chamada de Paradoxo de Fermi. Um enigma na década de 1960. trouxe o físico Enrico Fermi e ela ainda continua a atrair atenção.
Para que a vida se desenvolva, o planeta deve conter água líquida. Recentemente, cientistas revelaram sinais de um lago em Marte, que está enterrado sob uma camada densa de gelo perto do pólo sul do planeta. Se houver água lá, então ela pode servir como um abrigo temporário para organismos que se escondem lá até que condições mais confortáveis se formem na superfície. Mas a possível existência marciana provavelmente será representada por simples organismos unicelulares, e não pelas formas inteligentes assustadoras apresentadas pela ficção científica do século XX.
Existem alegadas soluções para o paradoxo. Suponha que a vida extraterrestre exista, mas não há mente ali. Ou os seres desenvolvidos simplesmente levam uma existência tranquila. Permanece uma baixa probabilidade de sermos a única vida no espaço. Qualquer cenário é possível, mas Brioni Horgan (professor de ciências terrestres, atmosféricas e planetárias) aconselha a não desistir e procurar mais. A linha inferior é que a busca ativa por vida extraterrestre dura apenas 60-70 anos. A idade do Universo chega a 13 bilhões de anos, então a marca de sete dúzias é de pouco tempo. Talvez a vida inteligente não seja tão comum quanto pensamos, ou estamos olhando na direção errada.
A busca pela vida de outra pessoa até agora tem sido baseada principalmente em sinais de rádio, o que também pode limitar nossas chances de comunicação. Muitas frequências de rádio podem penetrar na atmosfera terrestre e são facilmente confundidas com as artificiais devido à natureza repetitiva e largura de banda estreita. Mas isso não significa que, se alguma civilização estiver ativamente enviando sinais, nós os veremos.
A humanidade está melhorando os sistemas de fixação de sinais cósmicos e as conquistas, como o Observatório Kepler, foram ensinadas muito pelos pesquisadores sobre o Sistema Solar. A NASA tem um plano para colonizar Marte, enviar uma sonda para o Sol, uma missão ao satélite de Júpiter, etc. Todas essas são tentativas de explorar o espaço e descobrir sua própria origem.
Como a vida evolui? Quão únicos somos nós? Quais são as consequências da atividade humana para a terra? A busca pela vida de outra pessoa nos leva de volta a questões fundamentais. E se somos verdadeiramente a única vida no espaço, isso pode ser um fator determinante para a colonização de outros mundos e a disseminação das espécies no universo.
