No sábado, a Rússia anunciou seus planos para projetar uma nova estação orbital em conjunto com a NASA, a fim de substituir a Estação Espacial Internacional (ISS), que expira em 2024.
O lado russo e a NASA já concordaram com o uso conjunto e financiamento da ISS até 2024, mas projetos futuros estão agora sob grande preocupação devido à deterioração das relações entre a Rússia e os Estados Unidos e o agravamento do conflito militar na Ucrânia.
"A agência russa junto com a NASA continuará trabalhando na implementação do programa para a construção de uma futura estação orbital", disse o chefe da agência Roskosmos, Igor Komarov.
Komarov fez esta declaração no cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
"Nós concordamos com a nossa participação no projeto para lançar a nova ISS", disse Komarov.
O chefe da agência espacial russa disse que o projeto para construir uma nova estação seria "aberto a todos". Assim, a participação de países que não estão envolvidos no programa atual da ISS é permitida.
“O primeiro passo será que a ISS seja usada até 2024”, acrescentou o chefe da Roscosmos. Anteriormente, a Rússia ameaçou se retirar do projeto até 2020, mas agora representantes da Roskosmos confirmam que continuarão cumprindo seu papel no programa até 2024. "Roskosmos e NASA não excluem a possibilidade de prolongar a vida da estação atual", - disse Komarov.
"Isso dependerá da implementação de nossos projetos espaciais conjuntos", acrescentou Komarov.
A Rússia já anunciou sua intenção de criar sua própria estação espacial após 2024, usando módulos do atual ISS após sua conservação.
O vice-primeiro-ministro da Rússia, Dmitry Rogozin, que supervisiona o setor espacial, subestimou um pouco a importância dos comentários de sábado de Komarov.
"O governo russo estudará os resultados das negociações entre a Roscosmos e a NASA. Decisões específicas serão tomadas mais tarde", escreve Rogozin em seu feed no Twitter.
Na noite de sexta-feira, uma espaçonave foi lançada com astronautas russos e americanos a bordo. A espaçonave vai levar astronautas à ISS, dois deles terão que passar bastante tempo a bordo da estação para conduzir um experimento para estudar quanto tempo os vôos espaciais afetam o corpo humano.
