Um relatório do governo dos EUA prevê que é improvável que a Boeing e a SpaceX enviem astronautas para a ISS em 2019. Isso poderia levar a uma possível ausência de representantes dos EUA entre os membros da tripulação.
Duas empresas foram conectadas pela NASA em 2014 para desenvolver mísseis que poderiam transportar astronautas para a estação espacial, uma vez que o contrato com o navio russo Soyuz expira em novembro de 2019.
Mas supõe-se que nenhuma das empresas estará pronta para vôos tripulados até esta data devido a vários atrasos na certificação de seus programas. Agora a NASA está considerando várias opções para resolver o problema, mas até agora não há um plano de ação claro. Há também uma suposição de que o período pode ser prorrogado até agosto de 2020. Foi relatado que os Estados Unidos podem tentar obter assentos adicionais na União, mas esta opção enfrenta muitas dificuldades. O processo de criar uma espaçonave e assinar contratos para o espaço geralmente leva 3 anos, o que significa que o espaço adicional não aparecerá antes de 2021.
Em 2011, a NASA fechou o programa do ônibus espacial e usou os serviços dos mísseis russos para levar os astronautas à ISS. A Boeing está desenvolvendo uma cápsula tripulada Starliner que não é certificada até dezembro de 2019. Mas a certificação Dragon da SpaceX virá em janeiro de 2020.
Agora a bordo da estação estão três americanos, um alemão e dois russos. Normalmente a missão dura 5-6 meses.
