A Agência Espacial Européia (ESA) também apóia a expansão da Estação Espacial Internacional, mas a ambiciosa missão de rejeitar os asteróides teve que ser adiada.
A ESA continua a desenvolver um rover sofisticado para procurar vida em Marte, apesar de um atraso de lançamento de dois anos e do acidente de outubro do seu antecessor. Falando a repórteres no final da reunião de dois dias em Lucerna (Suíça), Jan Werner, Directora Geral da ESA, também observou que a agência continuará a ser parceira do programa da ISS, pelo menos até 2024.
Em geral, a ESA planeja gastar cerca de US $ 11 bilhões por ano em ciência espacial, foguetes, desenvolvimento de tecnologia, observação da Terra e outros programas. Para comparação, o orçamento anual da NASA é de aproximadamente US $ 19 bilhões.
A ESA e seus 22 países parceiros pagarão um adicional de US $ 500 milhões pelo ExoMars rover, que perderá a data inicial de lançamento em 2018 devido a problemas técnicos. O trabalho de acabamento do mecanismo antes do lançamento em 2020 é uma tarefa difícil. Mas Werner observou que é impossível desenhar mais, já que o aparato necessário para o feedback com Terra já está em órbita. O programa, que não passou no teste, tornou-se a Missão de Impacto de Asteróides (AIM), que fazia parte de um projeto da NASA para testar as tecnologias necessárias para combater asteroides perigosos.
Os Estados membros da ESA recusaram-se a recolher os fundos solicitados para o programa. Mas Werner disse que eles farão esforços comuns para o desenvolvimento da tecnologia espacial, e talvez essa questão seja reconsiderada.
“Não vamos parar em busca de remédios para o nosso planeta. Afinal, Bruce Willis nem sempre poderá vir em socorro ”, disse Werner, referindo-se ao filme de 1998“ Armageddon ”, no qual a equipe de astronautas é enviada para um asteroide.
A NASA não comentou como a remoção do AIM afetará seus planos.
Werner terá uma visão completa da situação na semana que vem, durante a última visita oficial ao administrador da Nasa, Charlie Bolden, que renuncia no próximo mês. Ele também disse que é muito cedo para falar sobre o tipo de assistência que se espera do governo Trump, mas “espero que continuemos com nossa cooperação frutífera”.
