Os voos de carga para o Planeta Vermelho devem começar em 2018, a próxima vez que a Terra e a Mars se alinham favoravelmente para viagens interplanetárias.
Ilon Musk acredita que a tripulação poderá decolar a bordo do mega foguete Falcon, ainda não anunciado, oito anos depois de uma série de missões não tripuladas a partir de 2018. Isto foi afirmado pelo fundador, CEO e diretor técnico da SpaceX esta semana.
Falando durante uma entrevista no palco do Code Conference em Rancho Palos Verdes, Califórnia, Musk deu várias pistas de que ele enviaria pessoas para Marte, inclusive em foguetes com uma carga útil muito maior do que o Falcon Heavy (teste do Falcon Heavy). cujo voo de estréia da Flórida é esperado antes do final do ano.
O Falcon Heavy é basicamente o primeiro estágio Falcon 9 com mais dois foguetes Falcon 9 como motores rebocados que aumentaram a carga de um foguete de órbita baixa da Terra de 50.265 libras a 119.000 libras - o equivalente ao 737 totalmente carregado com passageiros, bagagem e combustível.
Para efeito de comparação, o foguete lunar Apollo da Nasa carregava uma carga máxima de 310.000 libras em órbita baixa da Terra.
O sistema de lançamento espacial da agência espacial dos EUA, que planeja fazer um vôo de teste no início de setembro de 2018, será capaz de levantar 154.000 libras em órbita terrestre baixa em sua configuração original. Em versões futuras, planeja-se fornecer uma capacidade de carga de 286.000 libras. Musk também aponta para a espaçosa espaçonave do Dragão para vôos tripulados para Marte.
No próximo ano, a SpaceX planeja lançar a versão de passageiros de seu navio de carga Dragon, que atualmente serve como uma balsa para entregar à Estação Espacial Internacional para a NASA.
Dragon versão 2, ou Dragon com uma tripulação, planeja voar pela primeira vez em maio e fará um vôo de teste para a estação com astronautas da NASA a bordo até o final de 2017.
O Dragon 2, voando sem tripulação, também será usado para a rota original da SpaceX para Marte, que é o alvo para o lançamento em 2018.
“Eu não recomendaria (pessoas) viajar para Marte neste, já que tem o volume interno de um grande SUV. A viagem para o Dragão será de cerca de seis meses. É muito tempo para passá-lo em um SUV ”, disse Musk.
"Ele também não tem a oportunidade de retornar à Terra", acrescentou.
Musk disse que irá revelar os detalhes do projeto SpaceX Mars em setembro no Congresso Internacional de Astronáutica em Guadalajara, no México.
Marte e Terra estão favoravelmente alinhados para viagens interplanetárias aproximadamente a cada 26 meses.
"Estamos montando voos de carga para Marte para que as pessoas possam contar com mais ... e acho que, se tudo correr conforme o planejado, poderemos lançar pessoas, provavelmente em 2024, com a chegada em 2025" disse Musk.
