Para entender como desviar um asteróide de um determinado percurso, não há melhor maneira do que apenas explodir e ver o que acontece.
Isso pode soar como um filme de ficção científica com uma equipe de perfuradores de petróleo, mas isso é um fato científico. A Europa decidiu planejar uma missão para repelir um pequeno asteróide que a NASA tentará remover de uma nave espacial em alta velocidade sem usar armas nucleares.
Sim, será verdadeiramente a mãe de todas as missões de asteróides, que acontecerão em uma atmosfera de cooperação de agências espaciais internacionais, unidas para resolver a ameaça global que enfrentam.
Na primeira etapa de uma missão conjunta para atacar um asteróide e sua estratégia de rejeição, a Agência Espacial Européia planejava lançar a operação em outubro de 2020.
O objetivo da missão será um asteroide binário, o Didymos, que consiste em um fragmento principal de 800 metros de espaço e uma peça menor, cuja largura é de 170 metros. O menor asteroide tem o nome informal Didymoon. Foi a NASA, em cooperação com a Agência Espacial Europeia (ESA), que estava interessada em destruí-lo.
Após a missão ser lançada na Didymoon, ela realizará uma impressionante variedade de tarefas cartográficas e geodésicas usando pequenos satélites Cubesat que serão lançados dos satélites principais para coletar dados sobre a aproximação do asteróide. Além disso, a ESA espera pousar um pequeno módulo de pouso em Didymoon como a conclusão do trabalho. Durante a operação, um sistema de comunicação laser de alta largura de banda, Optical Ground Station, localizado em Tenerife nas Ilhas Canárias espanholas (na costa do Marrocos) será usado para transmitir dados durante todo o período de criação de mapas ópticos e térmicos de alta resolução. Esta missão científica realizada com esteróides será um prelúdio para a subsequente missão da NASA para mudar de rumo ou destruir um asteroide duplo. Data prevista de impacto em Didymos - 2022. O teste de redirecionamento de asteróides duplos (TPDA) será enraizado a 6 km / s - quase 14.000 milhas por hora - e atingirá o menor Didymoon. O mundo inteiro vai assistir o que acontece a seguir.
Yann Carnelli, o Gerente da Missão, afirmou: "Como resultado do tiro, vamos comparar a estrutura do corpo em si e o campo do tiro, bem como estudar o impacto do impacto na órbita do asteroide, que nos dará informações detalhadas sobre o impacto cinético em si e suas conseqüências." Ele também observou que os resultados permitirão a criação de modelos de laboratório em miniatura, a fim de compreender completamente como o asteróide reagirá a esse tipo de energia. Isso elucidará o papel da emissão de partículas no processo de transferência de energia e encerrará discussões científicas que estão em andamento há mais de duas décadas.
Este será um evento sem precedentes na história da humanidade. Nós pegaremos um veículo e propositalmente o quebraremos contra um corpo celeste, só para ver como ele reage ao impacto. Os resultados mensuráveis do impacto serão usados para preparar a humanidade para encontrar uma possibilidade real de colidir com um asteróide, o que pode causar danos regionais ou mesmo globais. Compreender como um asteróide reagirá à sua entrada é importante se quisermos trabalhar no sentido de mudar o curso de pedras espaciais perigosas no futuro. Eles se desintegrarão sob o impacto de um golpe? Eles são difíceis? Existe a necessidade de continuar usando ogivas nucleares? Em suma, enquanto não podemos ter certeza absoluta.
Em 2005, a NASA já tinha experiência atingindo o núcleo do cometa Tempel 1. No entanto, esta tentativa não visava apenas estudar o efeito da liberação de energia cinética, e não a mudança do curso do objeto. Didymoon, no entanto, é várias dezenas de vezes menor que Tempel 1, então as conseqüências da greve serão pequenas, mas elas podem ter um impacto significativo na trajetória do asteróide.
O asteroide binário Didymos passará a uma distância de 11 milhões de quilômetros da Terra em 2022. Esta distância é quase 30 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Então, essa missão não é perigosa para o nosso planeta.
Um fato interessante é que Didymoon é quase três vezes maior do que o tamanho estimado de um meteorito caído de Tungussky, que derrubou 80 milhões de árvores em uma área de 2.150 quilômetros quadrados (830 milhas quadradas) na região da Sibéria em 1908. Se um asteróide de tamanho Didymoon atinge a Terra, ele pode atingir uma grande metrópole. Depois haverá uma cratera de 2,5 km de largura. Na comparação de hoje, o meteoro que explodiu sobre Chelyabinsk na Rússia em 2013 foi de 20 m de largura, o que é quase 9 vezes menor do que a Didymoon. A missão conjunta da NASA e da Agência Espacial Européia será discutida este mês como parte da Conferência Planetária da Academia Internacional de Astronáutica sobre Defesa, enquanto monitora o centro ESRIN em Frascati, Itália.
No futuro, essas ações podem dar à Terra a chance de escapar de um dia ruim. Planejamos uma missão ousada para descobrir como lidar com um asteróide antes que ele caia sobre todos nós.
