Em 26 de novembro, a NASA pousou com sucesso uma plataforma de pouso na superfície de Marte. Parece que agora você pode fazer uma pausa e marcar o evento. No entanto, a equipe da agência está se preparando para outra importante tarefa - a chegada do asteroide de Benn.
A nave espacial OSIRIS-REx deve se aproximar de Benn em 3 de dezembro. A jornada começou em setembro de 2016. 3 anos se passaram e o navio conseguiu chegar à rocha. A espaçonave está equipada com cinco instrumentos e explorará o asteroide por quase um ano. Em seguida, o OSIRIS-REx selecionará o local de maior sucesso para a ciência e coletará amostras.
É importante notar que neste cenário as ações do navio japonês Hayabus-2 não serão repetidas. Ou seja, o OSIRIS-REx não planeja pousar no asteroide Bennu. O navio deixará cair uma pequena carga sobre uma almofada inflável para que, quando cair, a poeira que a OSIRIS-REx coleciona esteja “no ar”. Em 3 de dezembro, OSIRIS-REx iniciará um estudo detalhado do asteróide, passando pelos pólos norte e sul, e pelo equador a uma distância de 4,3 milhas. Isso determinará a massa, velocidade de rotação do asteróide e gerará seu modelo. A missão custou US $ 800 milhões, mas não será considerada concluída até 2023, quando o OSIRIS-REx deve retornar à Terra com amostras de asteróides recebidas. Os cientistas acreditam que entenderão melhor como a vida começou na Terra.
Além disso, existe a possibilidade de que, após 2175, Bennu colidirá com a Terra. Portanto, seria bom se preparar para a reunião. Se o OSIRIS-REx lidar com todas as tarefas, a NASA terá outro motivo para comemorar, e os pesquisadores receberão amostras preciosas da rocha cósmica que pode lançar luz sobre a história da formação do sistema solar e da vida na Terra.
