Foto do asteroide Bennu da espaçonave OSIRIS-REx a uma distância de 80 km
Enquanto a missão japonesa celebra a recente extração de amostras do asteroide Ryugu, a espaçonave americana OSIRIS-REx está apenas planejando uma futura descida. O asteroide Bennu interessa aos pesquisadores, mas assusta os terráqueos, como pode um dia colapsar em nosso planeta.
Asteroide Bennu
A nave espacial OSIRIS-REx em 17 de janeiro recebeu as primeiras imagens do polo sul de Bennu
O asteróide próximo da Terra, de 510 metros, se move ao longo de um caminho orbital elíptico ao redor do Sol, gastando 1,13 por turno. e) Temos diante de nós um representante da classe espectral B, que são considerados um tipo raro de asteróides de carbono. Por que isso é importante para os pesquisadores? Porque é em tais objetos que o material de construção inicial está oculto, a partir do qual todo o Sistema Solar se originou. De fato, temos a oportunidade de nos familiarizarmos com a evolução do sistema nativo, tanto quanto possível.
No entanto, os cientistas estão observando-o por um motivo. Existe o risco de que em 2123 esse objeto colidirá com a Terra. Infelizmente, não queima na camada atmosférica. As estimativas mostram que uma queda equivale a uma explosão de 1.150 megatons (o equivalente a TNT). Este é um verdadeiro desastre. Portanto, os pesquisadores estão considerando a possibilidade de propor um plano para mudar sua órbita, a fim de afastá-lo do planeta.
Missão OSIRIS-REx
A espaçonave OSIRIS-REx captura o polo sul do asteroide de Bennu antes de chegar à órbita ao redor dele.
A espaçonave foi lançada em 2016 usando o foguete Atlas-5. Em 2018, a unidade entrincheirou-se na órbita de Bennu. Foi planejado que no início de 2019 as primeiras amostras de solo poderiam ser obtidas. No entanto, a tentativa decidiu se mover. Agora o navio envia fotografias de superfície para a Terra para encontrar um lugar seguro.
A este respeito, a NASA até ofereceu cooperação de astrônomos amadores. Qualquer um pode estudar as imagens enviadas e sugerir uma área de pouso que pareça relativamente plana. O objetivo principal é encontrar pontos com vulcões, montanhas e crateras, para que o OSIRIS-REx não caia (seria triste para uma missão no valor de US $ 800 milhões).
Durante o estudo, os cientistas terão tempo para formar um mapa 3D da superfície de Bennu, bem como fazer uma análise preliminar da composição química. Eles suspeitam que possa haver reservas de água e compostos orgânicos no interior, o que mais uma vez permitirá determinar o papel dos asteróides de carbono na origem da vida terrestre. Eles planejam explorar a superfície até março de 2021, após o que tentarão coletar amostras. Se tudo der certo, então em setembro de 2023, o dispositivo retornará à Terra. Para entrega, use uma cápsula que atravesse com segurança a camada atmosférica do planeta.
Postscript
Representantes da Nasa estão à espera de sugestões de voluntários sobre a escolha do local para o pouso. No futuro, os cientistas continuarão a monitorar o asteróide para agir em caso de risco potencial de colisão. O único problema é que temos apenas projetos e experimentos, mas não há um método efetivo de desviar o objeto da órbita ou a destruição urgente.
