Nebulosas vêm em todas as formas e tamanhos. Existem esféricos, existem anulares na forma de borboletas, alguns criam enormes nuvens moleculares estelares. Mas esta nebulosa é completamente diferente de todas as outras.
Capturada pelo Telescópio Espacial Hubble, esta nebulosa planetária foi fotografada em detalhes surpreendentes. Localizada na constelação Girafa, a NGC 1501 (Oyster Nebula) foi formada quando uma estrela massiva, vista nesta fotografia como um objeto brilhante no centro da nuvem, lançou suas camadas externas no espaço. Embora isso não seja algo incomum no espaço (gigantescos estrelas gigantes vermelhas sempre lançam uma enorme quantidade de plasma quente no espaço até o final da vida), a estrela no centro é bastante estranha. Pulsando no brilho a cada 30 minutos, representa uma estrela variável. Detectar uma estrela variável desta escala no centro de uma nebulosa planetária é bastante estranha, o que fez da Oyster Nebula um alvo para muitos estudos astronômicos.
Mas por que essa nuvem em expansão parece um coma? No momento, a resposta não é conhecida, mas isso é provavelmente devido ao fato de que a estrela explode violentamente sua camada externa do plasma.
