Cientistas da Universidade de Cardiff acreditam que pode haver uma deficiência espacial no elemento químico necessário à vida. Eles procuraram por fósforo no Universo, já que este elemento está associado à vida na Terra. Se não é em outras partes do cosmos, então pode haver dificuldade com o surgimento da vida extraterrestre.
O fósforo é um dos 6 elementos químicos dos quais os organismos terrestres dependem e desempenha um papel importante na combinação do trifosfato de adenosina, que as células usam para armazenar e transferir energia. Os pesquisadores apenas começaram a prestar atenção às fontes cósmicas de fósforo e revelaram várias surpresas. Por exemplo, é formado em supernovas, mas o número não coincide com os modelos de computador.
Os pesquisadores usaram o telescópio Herschel (Ilhas Canárias) para rastrear a luz infravermelha do fósforo e do ferro na Nebulosa do Caranguejo - um remanescente de supernova distante de nós em 6.500 anos-luz.
Composto IR (vermelho), visível (verde) e imagem UV (violeta) da Nebulosa do Caranguejo Este é o segundo estudo sobre o estudo do fósforo. O primeiro foi realizado na supernova Cassiope A, para que se pudesse comparar duas explosões estelares e entender que proporções de fósforo e ferro emitem. O primeiro elemento suporta a vida e o segundo faz parte da parte principal do núcleo do nosso planeta.
Recebeu apenas a primeira parte dos dados. Mas ela aponta que a Nebulosa do Caranguejo é muito menos fósforo que Cassiopeia A. Talvez o segundo caso seja o resultado da explosão de uma estrela supermassiva rara.
Resultados preliminares sugerem que o material jogado no espaço pode variar muito na composição química. Acontece que a rota para a transferência de fósforo para os planetas recém-nascidos parece extremamente perigosa. Talvez os elementos fosfóricos que vieram nos meteoritos pudessem ser reativos o suficiente para criar protobiomoléculas.
Os pesquisadores planejam continuar a busca para determinar se há falta de fósforo em outras supernovas.
