A geração de astronautas da NASA viajando para além da órbita da Terra cruzou o limiar do 80º aniversário.
Eles inspiraram o mundo a conquistar o espaço. Mas dos 12 membros da equipe da Apollo deixaram seis pessoas.
O último astronauta que pôs os pés na superfície lunar da espaçonave Apollo 17, Gene Cernan, morreu na segunda-feira.
Harrison “Jack” Schmitt, que acompanhou Sernan em 1972, Buzz Aldrin (11), Alan Bean (12), David Scott (15), John Young e Charles Duke da Apollo 16, ainda vivem.
"Acontece que enquanto estamos tentando estudar e dominar o sistema solar, a primeira geração de pesquisadores espaciais há muito tempo saltou sobre o limite de aposentadoria", escreve o ex-gerente do programa de ônibus espaciais, Uyen Hale.
Em geral, 12 astronautas caminharam em nosso satélite durante as seis missões Apollo de julho de 1969 a dezembro de 1972. Cada missão também incluiu um piloto esperando na órbita lunar enquanto dois tripulantes examinavam a superfície. Quatro deles ainda estão vivos: Michael Collins (11), Dick Gordon (12), Al Worden (15) e Ken Mattingly (16).
Além dos seis desembarques lunares, a NASA fez dois antecessores de voo na Apollo 8 (dezembro de 1968) e na Apollo 10 (maio de 1969).
Outro suposto pouso da Apollo 13 se transformou em um sobrevoo forçado devido à explosão de um cilindro de oxigênio.
Se contar, então de toda a população do nosso planeta só 24 pessoas deixaram uma órbita. 15 deles sobreviveram.
A Nasa espera enviar uma tripulação ao redor da lua durante um vôo de teste Orion em 2021.
