O radiotelescópio APEX de 12 metros no Chile era equipado com equipamentos especiais para realizar observações interferométricas conjuntas com outros telescópios em comprimentos de onda de até 1,3 mm, a fim de obter uma imagem final da sombra de um buraco negro. APEX foi adicionado ao telescópio EHT para revelar os detalhes da estrutura de Sagitário A * no centro galáctico. A resolução angular aumentada da APEX agora mostra as nuances na estrutura assimétrica e não pontual da fonte, que é de apenas 36 milhões de km.
Os cientistas estão tentando encontrar a prova definitiva da teoria da relatividade geral de Einstein, que consiste em obter uma imagem direta da sombra de um buraco negro. Isso é possível se você combinar radiotelescópios em todo o mundo e técnicas muito longas de interferometria básica (VLBI). Os telescópios participantes são montados em altas altitudes para minimizar os distúrbios atmosféricos.
Diagrama esquemático das observações de VLBI para Sagitário A * no centro galáctico, realizado em 2013. A inserção mostra as possíveis formas de fonte de radiação que são consistentes com as medições. Para melhor visualização das dimensões angulares, um círculo branco com um diâmetro de 50 segundos micro-angulares é sobreposto ao modelo. Posicionar o telescópio no hemisfério sul (Chile) garante linhas de fonte interferométricas mais longas. Os pesquisadores monitoraram o Sagitário A * em 2013 usando o VLBI em quatro locais: APEX (Chile), matriz CARMA (Califórnia), JCMT e fase SMA (Havaí) e SMT (Arizona). O maior comprimento da linha de base atingiu quase 10.000 km, o que indica a estrutura ultracompacta e assimétrica da fonte.
A localização do APEX no hemisfério sul melhora significativamente a qualidade de imagem de Sagitário A * (-29 graus de declinação). Tivemos que trabalhar muito a uma altitude de 5.000 metros para instalar equipamentos no APEX para uma maior cooperação com o VLBI.
A equipe usou o procedimento de seleção de modelos para estudar a estrutura da escala de horizontes de eventos em um buraco negro. Eles descobriram como a estrutura poderia parecer, e não apenas tirar conclusões gerais da visualização. Agora os cientistas estão felizes que o ajuste da estrutura em forma de anel está em excelente acordo com os dados. Embora não seja excluído outros modelos, como a composição de pontos brilhantes.
O buraco negro central na Via Láctea está em um denso meio interestelar que pode afetar a propagação de ondas eletromagnéticas ao longo da linha de visão. Mas este não é um fator dominante em um comprimento de onda de 1,3 mm. Os resultados afetarão o desenvolvimento do telescópio EHT (Event Horizon Telescope).
