10 de abril de 2019 foi outro dia emocionante para a ciência, como os cientistas apresentaram pela primeira vez uma foto de um buraco negro! O que poderia capturar a foto? E como você conseguiu isso?
De fato, a ideia de fotografar um buraco negro parece absurda. A própria natureza do objeto é oposta a isso. Mas o instantâneo existe! Como? Os buracos negros são caracterizados por uma densidade incrível. Eles geram um campo magnético tão poderoso que até a energia eletromagnética com luz visível não pode evitar a atração.
Em essência, estes são furtivos cósmicos. Portanto, a foto mostra o horizonte do evento, um redemoinho de gás, poeira e estrelas, bem como a própria luz. Tudo isso é absorvido pela escuridão interior do misterioso monstro cósmico. Se Albert Einstein estivesse conosco agora, ele teria que se sentar surpreso. Afinal, ele começou a considerar esses objetos nas equações, mas não queria acreditar que eles pudessem ser reais.
Messier 87 (Virgem A, NGC 4486) é uma galáxia elíptica supergigante, a 53,5 milhões de anos-luz de distância. Ocupa um lugar na constelação de Virgem, e em magnitude aparente atinge 9,59. A área é de 7,2 x 6,8 minutos angulares (120000 anos-luz).
Assim, os pesquisadores conseguiram criar um retrato de um buraco negro no centro da gigantesca galáxia elíptica Messier 87 (na constelação de Virgem), a 53,5 milhões de anos-luz de distância de nós. Dois anos de observações foram gastos na criação desta imagem nos 8 maiores telescópios da Terra espalhados por diferentes partes do planeta (o programa do telescópio Event Horizon). De fato, sua combinação permitiu formar uma lente do tamanho do próprio planeta. Curiosamente, a rede de telescópios também rastreou um buraco negro supermassivo Sagitário A * na Via Láctea. Mas por que conseguimos fixar o retrato do objeto M87, localizado bem mais distante, e não o buraco negro da nossa galáxia, que fica a apenas 26.000 anos-luz de distância? É tudo sobre o tamanho.
O buraco negro na galáxia M87 é muito maior que nos parâmetros de Sagitário A *. De fato, sua massa é de 7 bilhões de solares ou 1700 vezes maior que o nosso buraco negro. Além disso, o monstro em M87 absorve ativamente a matéria, formando jatos com um comprimento de 5.000 anos-luz!
Imagem da área ao redor do centro da Via Láctea
É claro que essa imagem deve ser considerada o primeiro esboço, porque os pesquisadores planejam conectar telescópios poderosos adicionais e melhorar a visibilidade. Mas esta foto também é incrivelmente importante, pois fornece uma primeira olhada no interior de um buraco negro.
Em 2016, o observatório LIGO foi capaz de detectar a colisão de um par de buracos negros, confirmando que sua existência vai além da teoria. E agora nós literalmente assistimos ao primeiro buraco negro na cara! Os pesquisadores vão continuar estudando a foto e planejando fotografar outros buracos negros, porque agora sabemos como fazê-lo.
