Visão artística do patamar InSight
Mais recentemente, a missão InSight do Cabo Canaveral foi lançada no Planeta Vermelho. O lançamento foi bem sucedido e o dispositivo se move para o gol, mas a equipe não se permite relaxar. Todo esse tempo, os cientistas estarão se preparando para mergulhar na atmosfera marciana e aterrissar. Especialistas do Centro de Pesquisa Langley da NASA criam modelos de computador que a equipe InSight usará ao entrar, descer e pousar em Marte.
Desde as primeiras missões como o Viking em 1976, Langley desempenhou um papel importante na criação de simulações. Este trabalho continua até hoje, incluindo o maior laboratório científico de Marte e a missão Phoenix. É importante entender que um pouso seguro em um mundo estrangeiro é uma tarefa difícil. Portanto, os cientistas estão tentando prever todas as opções e resolver problemas com antecedência.
Pesquisadores da Langley são especialistas no campo de modelagem de entrada, descida e pouso, começando com a missão Viking em 1976
A equipe tenta explorar o número máximo de cenários usando simulações exclusivas, criadas pela primeira vez na década de 1960. e atualizado com a experiência adquirida. Durante o vôo de 6 meses do InSight, os pesquisadores receberão novos dados que adicionam posições desconhecidas aos cálculos. Será possível fazer ajustes na trajetória de vôo e no software, começando cerca de um mês após o lançamento, até a entrada na atmosfera marciana. A descida para o Planeta Vermelho está marcada para 26 de novembro de 2018. A equipe irá monitorar todas as operações durante o período de pouso. O modelo é ativado a uma altitude de 80 milhas e pára após 6 minutos. Esta operação será semelhante ao processo de pouso da Phoenix. Mas o InSight entrará em uma velocidade maior e será mais massivo. Ele também começará a aterrissar em um nível mais alto, portanto, haverá menos atmosfera para a frenagem e a área de pouso selecionada estará sujeita a tempestades de poeira.
Pesquisadores Carly Zumwalt, Rob Maddock e Daniel Lytton compilaram milhares de linhas de código e modelos usados tentando explorar muitos cenários diferentes de entrada, descida e aterrissagem para Marte para o veículo InSight.
Mas esse trabalho não está terminado. Após o pouso, os pesquisadores coletarão todos os dados e os inserirão na simulação para criar um modelo mais preciso para outras missões. O projeto InSight visa estudar a sismologia, geodésia e troca de calor de Marte.
