O espectrômetro alfa magnético experimental (AMS-02), o detector mais avançado no campo da física de partículas, foi instalado a bordo da estação espacial em 2011. Agora, apareceu um telescópio de elétrons calorimétrico - um detector que será usado para medir raios cósmicos de alta energia.
Além de várias toneladas de alimentos, água e equipamentos, o cargueiro japonês chegou na segunda-feira entregando um telescópio astrofísico à Estação Espacial Internacional, que complementará as funções de um avançado espectrômetro alfa magnético que mede o fluxo de partículas carregadas em raios cósmicos.
Na terça-feira, o telescópio de calorimetria eletrônica, ou Calet, terá que ser acoplado fora do laboratório japonês Kibo ao lado de um espectrômetro alfa magnético de US $ 2 bilhões instalado na estação em 2011.
Após o comissionamento, o Calet medirá com precisão o fluxo de partículas carregadas nos raios cósmicos com uma energia mais alta que o espectrômetro alfa magnético. "Raios cósmicos fluem continuamente de todos os lados ... Toda vez que um raio cósmico de alta energia chega, o dispositivo inicia e conserta", disse o astrofísico John Wefel, da Universidade Estadual da Louisiana, em entrevista à Nasa TV.
Instrumentos baseados em terra só podem detectar indiretamente raios cósmicos medindo partículas secundárias que são formadas no momento em que os raios caem na atmosfera. Ao estudar os raios cósmicos diretamente no espaço, os cientistas esperam alcançar uma compreensão mais profunda de sua origem, natureza e por que eles têm tanta energia.
Os raios cósmicos também podem lançar luz sobre a chamada “matéria escura”, que, ao contrário da matéria comum, não emite radiação eletromagnética e não interage com ela. A matéria escura, que consiste em cerca de 27% do Universo, só pode ser detectada indiretamente pelo estudo do efeito de sua gravidade nos objetos espaciais mais próximos.
A substância, como forma de matéria, é inferior a 5% do universo. O resto do universo, cerca de 68%, consiste em uma misteriosa força antigravitacional, conhecida como energia escura. Enquanto o espectrômetro alfa magnético pode detectar elétrons, prótons, núcleos e antimatéria em uma grande faixa de energia, o Calet é projetado para estudar apenas elétrons de alta energia.
“O Calet foi criado para resolver muitos problemas astrofísicos associados à alta energia, por exemplo, a origem dos raios cósmicos, sua aceleração e distribuição em toda a galáxia, a existência de matéria escura, as fontes mais próximas de raios cósmicos” este programa.
Espera-se que o telescópio, que será instalado fora da estação, durará cinco anos. No próximo ano, um terceiro observatório astrofísico será lançado, conhecido como a energia dos raios cósmicos e detector de massa para a Estação Espacial Internacional, ou ISS-CREAM.
