A missão Apollo nunca pareceu melhor do que nessas fotos. Depois de mais de quarenta anos após a exploração da superfície lunar, dois projetos fotográficos nos mostram a Lua como apenas algumas pessoas a viram. A NASA enviou milhares de fotos escaneadas do projeto Apollo para o Flickr. Além disso, foi lançado o projeto de crowdfunding “Apollo: The Panoramas”, que no próximo ano lançará essas ilustrações em capa dura, digitando facilmente o valor necessário para isso.
No final dos anos 1960, havia rumores de que os astronautas que haviam pisado na superfície da Lua poderiam afundar no solo solto. Mas isso não incomodou os especialistas da NASA: antes da Apollo 11, as estações de pesquisa Surveyor-3 (EUA) e Luna-9 (URSS) provaram que não haveria subsidência no solo. O estudo das imagens permitiu determinar a profundidade das pernas do módulo lunar na superfície do satélite.
Além disso, a NASA estava interessada em conduzir experimentos na superfície lunar. Alguns dos experimentos foram realizados de missão em missão, como medições na superfície de um satélite eólico solar. Entrevistando astronautas e explorando fotos, os especialistas da NASA puderam fazer as melhorias necessárias nos métodos de conduzir experimentos nas seguintes missões.
Conforme o programa Apollo foi desenvolvido, os astronautas aprimoraram seus conhecimentos de geologia para trabalhar de forma mais eficaz na superfície da lua. Isso permitiu que escolhessem amostras de solo, que forneciam informações detalhadas sobre a estrutura geológica do satélite terrestre e transmitiam ao Gerenciamento da Missão informações detalhadas sobre a área ao redor. Assim, o comandante da Apollo 15, Dave Scott, fez uma breve descrição da paisagem circundante antes mesmo de ele pisar na superfície: ele se inclinou para fora do módulo lunar e olhou em volta, tirou algumas fotos e passou essa informação para a NASA.
Sem um lunar lunar, as missões Apollo teriam que limitar seriamente sua pesquisa à superfície do satélite. O Lunokhod podia transportar vários equipamentos, amostras de solo e os próprios astronautas por muitos quilômetros ao longo da superfície da Lua, o que possibilitou a realização de pesquisas mais extensas. Ao mesmo tempo, a NASA cuidou para que os astronautas não cruzassem o “limite do não retorno”, de modo que, no caso de um rompimento lunar, eles teriam a oportunidade de retornar ao módulo lunar a pé.
Onde exatamente os astronautas visitaram a superfície da lua? Esta questão deixou de ser trivial depois que os astronautas começaram a usar os veículos lunares, o que lhes permitiu viajar muitos quilômetros do local de pouso. A NASA estudou cuidadosamente as negociações com astronautas, dados de câmeras de vigilância, rastreando as rotas de movimentação de tripulações nos mapas lunares. Mais tarde, depois de receber as fotos, eles foram estudados para comparar as imagens com um terreno específico.
Enquanto os astronautas tentavam descrever o que os rodeava da melhor forma que podiam, a NASA usou uma ferramenta de cores especial para "calibrar" as imagens da lua e determinar sua verdadeira cor. O modelo para isso, que permite determinar a gama de cores da área circundante de longe, foi a cor do regolito trazido da lua. Isso acabou sendo muito importante para a Apollo 17: os astronautas descobriram uma pedra cor de laranja e pensaram que ela parecia estar em contraste com a paisagem circundante de tons cinzentos. Mas eles estavam certos: a rocha vulcânica realmente tinha um tom assim.
