Nosso planeta gira em torno de uma anã amarela chamada Sol, que por sua vez gira em torno do centro da Via Láctea - uma galáxia espiral com mais de 100.000 anos-luz de largura. A Via Láctea contém cerca de 400 bilhões de estrelas e pelo menos tantos mundos alienígenas. Além de nossa galáxia, nosso grupo local contém outras 54 galáxias. O grupo local tem cerca de 3 milhões de anos-luz de extensão. A Via Láctea e outra galáxia espiral de Andrômeda são o rei e a rainha desta região, as duas maiores galáxias do Grupo Local.
No entanto, por trás do Grupo Local, há alguma incerteza na distribuição das galáxias.
Em um novo artigo publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society, o astrônomo Marshall McCall, da Universidade de York em Toronto, delineou galáxias brilhantes a 35 milhões de anos-luz da Via Láctea, expandindo nossos horizontes intergalácticos.
"Todas as galáxias brilhantes dentro de 20 milhões de anos-luz, incluindo a nossa Via Láctea, estão agrupadas na camada local, com cerca de 34 milhões de anos-luz de largura e apenas 1,5 milhão de anos-luz de espessura", diz McCall em uma prensa. Solte a Universidade de York. "A Via Láctea e Andrômeda estão cercadas por doze grandes galáxias, criando um anel de 24 milhões de anos-luz de largura. Este" Conselho dos Gigantes "fica no Grupo Local." No vídeo mostrado acima, McCall exibe graficamente a “Camada Local” em um modelo 3D simples que ilustra claramente a estrutura intergaláctica.
Algumas informações sobre a possível evolução das galáxias (e as estrelas contidas nelas) podem ser encontradas neste mapa. Doze das 14 galáxias gigantes na Camada Local são em espiral, isto é, são um disco plano com braços espirais girando em torno do núcleo central. As galáxias restantes são galáxias elípticas inchadas que não possuem estrutura em disco ou espiral.
Grupo local de galáxias
Curiosamente, as duas elipses localizadas nas duas extremidades do “Conselho dos Gigantes” são duas galáxias que no início de sua evolução foram ejetadas por poderosos ventos estelares capazes de empurrar o gás para o Grupo Local, que ajudou a construir as espirais massivas da Via Láctea e Andrômeda. Além disso, a direção de rotação do “Conselho dos Gigantes” está concentrada em torno de um pequeno círculo no centro, o que poderia ser explicado pela influência gravitacional da Via Láctea e Andrômeda, quando o Universo era menor. Em outras palavras, a estrutura moderna em larga escala e a direção de rotação das galáxias contidas no “Conselho dos Gigantes” foram formadas a partir do estágio inicial da evolução da camada Local. Além disso, o atual arranjo ordenado das galáxias contidas na Camada Local indica a presença de matéria escura nos primeiros estágios da formação de galáxias. A estrutura em grande escala da matéria escura, que acredita-se ser 85 por cento da massa do Universo, poderia ser organizada como uma enorme rede com a ajuda de filamentos conectando regiões separadas com centros gravitacionais em torno dos quais galáxias e grupos de galáxias são formados.
