Os cientistas registraram oscilações rítmicas transitórias na radiação gama de Blazar Markarian 501. Essa detecção melhorará nossa compreensão dos processos energéticos que ocorrem no espaço.
Os blazares, classificados como membros de um grande grupo de galáxias com núcleos ativos (AGN), são considerados as mais numerosas fontes extragaláticas de radiação gama. Eles são caracterizados por jatos relativísticos que são direcionados quase exatamente para a Terra. Blazars são percebidos como motores de alta energia, desempenhando o papel de laboratórios naturais para estudar aceleração de partículas, processos de plasma relativísticos, dinâmica de campo magnético e física de buracos negros.
O Markarian 501 está a 456 milhões de anos-luz de distância. Este é um blazar ou fonte BL Lac cujo espectro se estende aos raios gama de maior energia. Antes de nós é um dos mais próximos blazares brilhando na imagem de raios-X, e uma das primeiras fontes extragaláticas encontradas na banda TeV.
Transformação z ponderada da curva de emissão de raios y para blazar Mrk 501. A esquerda mostra a distribuição da potência de cor da WWZ no plano do período de tempo, e a direita mostra a potência média ponderada (curva azul) como uma função do período. As curvas roxas e vermelhas mostram os contornos do valor local de 90% e 99% Durante a última década, o objeto foi monitorado com o telescópio de raios gama Fermi. Recentemente, os cientistas analisaram dados de observações coletados de agosto de 2008 a junho de 2018, e foram capazes de registrar as flutuações rítmicas na radiação gama de Blazar. Isto é, os pesquisadores notaram um poderoso sinal de oscilações quasi-periódicas (QPO) em intervalos de 332 dias. A modulação do fluxo de raios gama se desvaneceu gradualmente nos últimos anos.
Os cientistas salientaram que o QPO de raios gama em Mrk 501 durou quase 7 ciclos, até enfraquecer. Não são muitos os raios gama QPO que apresentam mais de 5 ciclos, portanto, o caso de Mrk 501 pode ser um dos poucos exemplos em que uma freqüência relativamente alta é demonstrada com um período de menos de um ano.
O estudo apresentou várias hipóteses que podem servir como uma força motriz para tais oscilações rítmicas. Existem vários cenários, incluindo buracos negros binários supermassivos, precessão a jato e um precessão de disco de acreção sob a ação do torque gravitacional. Os cientistas acreditam que é necessário continuar estudando o objeto para determinar a teoria mais plausível da origem das oscilações no blazar.
