Muitos núcleos galácticos ativos são cercados por nuvens escuras de gás e poeira que se assemelham a uma forma de rosquinha. Existe uma “teoria unificada”, que considera que as diferenças no brilho são baseadas na posição deste donut em relação ao ângulo de observação. Mas uma nova análise notou uma abordagem diferente para o problema.
Durante décadas, os cientistas tentaram entender por que as galáxias tipo I e tipo II (mais comuns) são observadas de forma diferente. Ambas contêm buracos negros supermassivos vorazes (núcleos galácticos ativos), absorvendo matéria e vomitando enormes quantidades de radiação. Mas, por alguma razão, é o tipo I que parece mais brilhante.
Anteriormente, todos confiavam em um único modelo. Segundo ela, os núcleos ativos de ambos os tipos galácticos têm a mesma estrutura fundamental e perfil de energia, mas parecem ser diferentes apenas por causa de sua posição em relação ao ângulo do observador da Terra. As galáxias do tipo II são inclinadas para que sejam fechadas com seus próprios anéis de poeira.
Uma nova ideia é que esses tipos diferem estrutural e energeticamente. O principal fator é a velocidade com que os buracos negros centrais absorvem matéria e liberam energia. O modelo único foi considerado válido por muitos anos, mas não explica as diferenças espectrais. Mas os novos dados mostram que o tipo I é muito mais eficiente com a liberação de energia.
Para a análise, 836 galáxias ativas foram consideradas. 12 telescópios terrestres ajudaram a determinar a massa e a taxa de crescimento dos buracos negros. O projeto começou em 2009, envolvendo mais de 40 cientistas do mundo.
A análise mostra que há muito em comum com o volume de poeira localizado próximo ao buraco negro central. Nas galáxias do tipo II, é muito maior e está se aproximando do gás que entra no buraco.
Na maioria das vezes, os pesquisadores se concentraram no tipo II, porque eu sou muito brilhante e dificulta a visão das estrelas. Mas agora entendemos que esses são tipos diferentes de galáxias e teremos que reconsiderar nossa abordagem para estudá-los.
