Parece que não se pode olhar para dentro da estrela. No entanto, uma equipe de cientistas do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar foi capaz, pela primeira vez, de determinar a profunda estrutura interna de duas estrelas baseada em suas vibrações.
Nosso Sol, como a maioria das estrelas, experimenta pulsações que se propagam ao longo do interior como ondas sonoras. As freqüências dessas ondas são impressas na luz das estrelas e podem ser notadas posteriormente pelos astrônomos terrestres. Da mesma forma que os sismólogos estudam a estrutura planetária por terremotos, os astrônomos determinam as propriedades estelares por pulsações.
As duas estrelas estudadas pertencem ao sistema 16 Swan (A e B) e se assemelham ao sol. Eles estão a 70 anos-luz de distância de nós, então eles parecem relativamente brilhantes e adequados para análise.
Para criar um modelo do interior da estrela, os modelos evolutivos estelares precisam ser alterados até que um deles se correlacione com o espectro específico observado. Mas as pulsações nos modelos teóricos freqüentemente diferem das estelares. Então, parte da física estelar ainda não é divulgada. Portanto, os pesquisadores decidiram usar o método inverso. Eles deduziram as propriedades locais da região estelar das freqüências observadas. Este método baseia-se menos em suposições teóricas, mas exige uma medição precisa dos dados. Também é complexo do ponto de vista matemático.
Usando este método, os cientistas afundaram nas estrelas por 500.000 km e descobriram que a velocidade do som nas regiões centrais é maior do que os modelos mostram. No caso de Cygnus 16, essas diferenças são explicadas por erros na determinação dos parâmetros estelares, mas em 16 Cygnus A não foram encontradas razões óbvias.
Talvez, enquanto certos fenômenos físicos não estão disponíveis para nós, o que deve ser levado em conta ao elaborar modelos. Esta é apenas a primeira análise estrutural. Os cientistas planejam testar outras 10-20 estrelas adicionais usando informações do telescópio Kepler. Mais dados estarão disponíveis com as futuras missões TESS e PLATO.
