A missão do ESA CubeSat mostrou que o dispositivo suporta o calor escaldante de uma entrada atmosférica simulada dentro do maior túnel de vento de plasma do mundo.
O modelo QARMAN sobreviveu a 6,5 minutos de testes num túnel de plasma aerodinâmico Scirocco equipado com um revestimento de isolamento térmico de cortiça, paredes de titânio laterais e painéis para o desenvolvimento de carboneto de silício.
O jato arc, que usa até 70 megawatts de energia (o suficiente para iluminar uma cidade com 80.000 habitantes), transformou o ar em um plasma quente a uma temperatura de vários milhares de graus Celsius e acelerou 7 vezes mais rápido que a velocidade do som.
Os CubeSats são nanossatélites de baixo custo baseados em 10 centímetros padrão. Geralmente queimado na atmosfera, mas o QARMAN tridimensional é projetado para resistir à combustão. O modelo foi criado para a ESA no Instituto Belga von Karman. A QARMAN usará sensores de temperatura e pressão junto com um espectrômetro de emissão para coletar dados valiosos em condições extremas de reentrada. O teste dá confiança de que o projeto QARMAN pode suportar o processo de retorno à atmosfera terrena.
O QARMAN planeja implantar com a ISS em 2019. Ele irá girar em torno da Terra por 4 meses antes de voltar a entrar na atmosfera. Seus dados serão transmitidos para os satélites Iridium.
