Os fãs do céu estrelado no território da Rússia no domingo, 27 de setembro, poderão desfrutar de um eclipse lunar total.
“Não me diga para que foi feito. Me diga o que ele pode fazer! ”
Esta frase foi proferida no filme "Apollo 13", mas pode ser usada para observações incomuns da superfície lunar, que a NASA conduzirá no domingo com a ajuda de uma sonda orbital lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO).
O eclipse de domingo se tornará especial porque segue três outros eclipses lunares que ocorreram durante os 18 meses anteriores (como regra, eles não acontecem com tanta frequência), e a Lua estará na menor distância da Terra, devido a qual seu disco no céu parecerá um pouco mais do que o habitual. Nas pessoas esse fenômeno é chamado de "super-lua".
LRO foi lançado em 2009 como um satélite artificial da Lua e não se destina a monitorar eclipses. A espaçonave opera com energia solar, então todos os seus instrumentos são desligados quando os raios do sol não caem sobre ela. Mas depois de alguns experimentos de controle realizados no momento em que a LRO estava na sombra, descobriu-se que a energia solar acumulada é suficiente para manter um dispositivo ligado - o Diviner.
Diviner (Diviner Lunar Radiometer Experiment) é uma ferramenta que mede a temperatura na lua durante o dia. Segundo a NASA, durante um eclipse, ocorrem grandes quedas de temperatura; sua diferença é quase a mesma que entre a temperatura no banho e na piscina com água gelada.
“Idealmente, queremos medir toda a gama de flutuações de temperatura durante um eclipse”, disse Noy Petro, porta-voz do conselho acadêmico do projeto LRO, ao Discovery News. Petro trabalha no Centro de Voo Espacial Goddard (NASA GSFC), localizado em Maryland, EUA.
Durante a maior parte dos eclipses recentes, a espaçonave em órbita polar limitou-se às observações do terminador - a linha de separação da superfície fria que separa a parte iluminada da parte apagada. Desta vez, a sonda observará o espaço em que tanto a luz do sol cai quando cai na Terra às nove horas da manhã, graças ao qual será conhecido em que intervalo a temperatura muda durante um eclipse.
“Os recentes (eclipses) foram bons, mas serão os mais bem sucedidos, especialmente porque o mais próximo só acontecerá em alguns anos - em 2018”, acrescentou Petro.
De acordo com dados obtidos a partir de observações feitas durante os últimos eclipses, os pesquisadores descobriram que em poucas horas no solo, especialmente nos seus dois centímetros superiores, ocorrem quedas significativas de temperatura a várias centenas de graus Fahrenheit. (Tais conclusões são baseadas no modelo, porque os cientistas não vêem o solo).
Diviner pode medir a temperatura do solo lunar a uma profundidade de 15 cm.Esta primeira camada, o solo permanece quente, o que significa que o topo 2 cm deve agir como um tipo de isolante. De acordo com o modelo, isso se deve ao fato de que o regolito (solo lunar) possui espaço livre entre os grãos. Benjamin Greenhagen, vice-chefe da equipe de pesquisa da Diviner, disse ao Discovery News que, observando cada eclipse subseqüente, os cientistas encontraram respostas para diferentes perguntas, dependendo do tipo de terreno em que o satélite voou. Anteriormente, eles observaram crateras rochosas para ver a espessura da camada de poeira nas rochas e também investigaram a anomalia magnética.
"Desta vez, estaremos observando várias áreas diferentes", disse Greenhagen, que trabalha no laboratório de física aplicada na Universidade Johns Hopkins, em Maryland. “Vamos explorar dois grandes depósitos piroclásticos - vestígios de erupções vulcânicas maciças - com uma enorme quantidade de vidro vulcânico e pequenas partículas. Também vamos prestar atenção ao espaço com pequenas pedras ... (e) vamos tentar descobrir a composição de sua raça. ”
Como Petro disse, após o fim do eclipse, os cientistas tentarão resumir os dados obtidos durante todos os eclipses, a fim de ter uma idéia de quais processos estão ocorrendo nas camadas superiores do solo. Então, um acompanhamento cuidadoso do estado LRO seguirá para garantir que a bateria se comporte como esperado, mas nenhum problema está previsto neste momento.
