Quando você pensa em atividade vulcânica no sistema solar, é possível ver imagens de alguns dos vulcões da Terra, bem como vulcões localizados no satélite Io de Júpiter, enormes (mas extintos) vulcões de Marte e possivelmente até mesmo vulcões de gelo , existem no satélite de Saturno Titan.
Mas houve um tempo no início da história do sistema solar, quando a lava derramou-se de respiradouros vulcânicos e outros planetas e seus satélites, por exemplo, o planeta interior do nosso sistema de Mercúrio e até mesmo a nossa própria Lua.
Tradicionalmente, acreditava-se que os vulcões da lua esfriaram por um longo tempo - entre 1 e 1, 5 bilhões de anos atrás. Mas as recentes descobertas do Lunar Reconnaissance Orbiter mostram algumas áreas onde, talvez, erupções vulcânicas tenham ocorrido muito depois, nos últimos 33 milhões de anos!
Para nós, as palavras “últimos” 33000000 anos soam incomuns, mas de acordo com a escala do tempo geológico, é como um evento que aconteceu na semana passada.
Vista angular de uma anomalia de 2 km de largura “Ina” da LRO. Colinas altas visíveis e cavidades de fundo ásperas.
Pequenas áreas que são depósitos recentes de lava basáltica foram encontradas em imagens tiradas com LROC no lado visível da lua. Essas anomalias topográficas, denominadas “manchas marinhas irregulares”, ou IMP, contêm superfícies rugosas e lisas em várias crateras maiores que 20 metros (65 pés), indicando sua pouca idade. Até o momento, 70 anomalias topográficas (PIMs) foram identificadas, sendo a mais conhecida (e a primeira detectada) a anomalia “Ina”, detectada pela Apollo 15 a partir da órbita lunar. Com 2 km de largura, “Ina” não é como qualquer outra região vista pelos astronautas da Apollo e foi originalmente considerada uma cratera vulcânica arruinada.
Agora, após cinco anos de observações da LRO, os cientistas sabem que “Ina” não é uma anomalia especial, mas sim uma das muitas anomalias (IMP) que indicam um período muito mais longo de vulcanismo lunar, e possivelmente uma temperatura mais alta da lunar. intestinos do que se pensava anteriormente.
"A descoberta neste campo da ciência certamente forçará os geólogos a reescrever livros didáticos sobre a Lua", disse John Keller, cientista LRO do Goddard Space Flight Center da NASA.
