Nós percebemos a matéria escura como uma substância misteriosa e elusiva no Universo, afetando gravitacionalmente a Via Láctea e outras galáxias. Recentemente, no entanto, os pesquisadores aprenderam que, no universo primordial, a matéria escura teve um impacto muito menor do que pensávamos.
Pesquisadores descobriram que 10 bilhões de anos atrás, a matéria normal (bariônica) prevalecia na galáxia, representada na forma de poeira, gás, estrelas, planetas e outros objetos conhecidos do espaço exterior.
Agora, a matéria escura, que não emite, absorve ou reflete a luz, exerce forte influência sobre o nosso Universo. Está em contato com a matéria normal através da gravidade e é responsável pela velocidade de rotação das galáxias espirais.
A equipe de cientistas decidiu usar telescópios para medir as curvas de rotação de 6 galáxias massivas. Desde que eles foram localizados longe, a observação deles se assemelhou ao efeito do tempo de enrolamento 10 bilhões de anos atrás, quando as estrelas estavam apenas se formando.
O mapa exibe observações de 6 galáxias distantes. A distribuição do brilho total da superfície é mostrada à esquerda e o mapa de velocidade à direita. As galáxias demonstram o esquema de rotação: as áreas azuis se movem em direção ao observador e as vermelhas movem-se a partir dele
Foi possível notar que nas primeiras galáxias as regiões externas giravam mais lentamente que as centrais. Isso indica a presença de uma quantidade menor de matéria escura do que o esperado. Então, o papel dela também foi menos significativo. Além disso, as primeiras galáxias eram mais turbulentas do que as modernas em espiral. Isto foi confirmado em mais dois estudos, nos quais foram estudadas 240 galáxias com formação de estrelas.
Acontece que depois de 3 a 4 bilhões de anos após o evento do Big Bang, o gás nas galáxias condensou-se em discos rotativos planos e grandes halos de matéria escura se concentraram em torno deles. Anteriormente, esses halos eram mais comuns, mas depois de bilhões de anos a matéria escura se condensou e agora tem uma forte influência na rotação de muitas galáxias modernas, como a Via Láctea.
O modelo de distribuição de matéria escura no universo é de 13,6 bilhões de anos atrás.
Esses achados levam a três suposições importantes. Em primeiro lugar, como a matéria normal era mais influente no espaço inicial, as galáxias de hoje têm regiões centrais ricas em matéria normal.
Em segundo lugar, pode-se supor que os ventos que emanam do centro galáctico poderiam alterar a distribuição da matéria escura.
Terceiro, a hipótese atual da matéria escura pode estar incorreta. Talvez uma partícula de matéria escura seja mais clara, não seja uma partícula ou se pareça com buracos negros.
A equipe viu os primeiros sinais de queda das curvas de rotação galáctica 8 anos atrás. Os dados sugeriram que a matéria escura não era tão influente no início do Universo. Os cientistas continuaram a coletar evidências usando dados de outras galáxias. No futuro, os pesquisadores planejam explorar galáxias com massas menores, a fim de entender melhor a origem do nosso Universo.