O Telescópio Espacial Hubble detectou um aglomerado de galáxias Abell S1063. A enorme massa do aglomerado, contendo matéria ordinária e escura, atua como uma lupa, distorcendo os objetos por trás dela. Os astrônomos usaram o efeito das lentes gravitacionais para calcular a distribuição da matéria escura em aglomerados galácticos. Existe outra maneira - estudar a luz dentro do aglomerado (azul), seguindo a distribuição da matéria escura
Uma nova maneira de mapear a distribuição da misteriosa matéria escura. Novos estudos mostram que as estrelas (errantes) isoladas de suas galáxias nativas em enormes aglomerados de galáxias podem servir como sondas de matéria escura. Acontece que a luz extremamente fraca em aglomerados de galáxias reflete a distribuição da matéria escura.
A matéria escura é 6 vezes mais comum que o normal, da qual somos todos, árvores, planetas e estrelas. No entanto, a matéria escura é difícil de estudar, porque a matéria não emite luz e permanece invisível para ser observada. Os cientistas podem confirmar sua presença apenas indiretamente, principalmente fixando a influência gravitacional na matéria comum. Por exemplo, os astrônomos mapeiam a distribuição da matéria escura em aglomerados massivos de galáxias, estudando como distorcem a luz dos objetos por trás deles. Esse fenômeno é chamado de lente gravitacional. No entanto, este é um processo trabalhoso e leva muito tempo. Agora os pesquisadores acreditam que os raios emitidos pela luz dentro do cluster são o melhor método para exibir a matéria escura. Esta conclusão foi fornecida pela análise de fotografias do Telescópio Espacial Hubble, que capturou 6 diferentes aglomerados galácticos.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra luz dentro de um aglomerado de galáxias (azul). MACS J0416
Os cientistas estão satisfeitos com a relativa facilidade com que se pode estudar a luz dentro de aglomerados de galáxias. Para fazer isso, você só precisa obter mais fotos do campo profundo, isto é, expandir a amostra além dos seis agrupamentos galácticos estudados. Tais estudos podem ser realizados com a ajuda do Hubble ou de futuros instrumentos, como o telescópio de James Webb. Deve ser lançado em março de 2021 e o custo do projeto é de US $ 8,8 bilhões.
