A visão do Telescópio Espacial Hubble sobre a fusão galáctica de NGC 6240. Como em outros processos similares, há um fluxo rápido de gás molecular. Os cientistas mostraram o gás monóxido de carbono nas áreas centrais e descobriram que ele forma saídas reativas criadas pela atividade em torno dos buracos negros.
A fusão galáctica é capaz de criar radiação poderosa a partir de explosões de nascimento estelar e acreção de gás em dois buracos negros supermassivos centrais. Os pesquisadores observaram uma correlação estatística poderosa entre as duas massas desses buracos negros e outras características galácticas. Eles acreditam que deveria haver um link.
Agora os cientistas estão trabalhando para determinar a origem da correlação e sua natureza. Um dos pressupostos mais populares de feedback é o fluxo de gás molecular: quando ativado, o esgotamento das matérias-primas na galáxia ocorre, o que é usado para formar novas estrelas. A presença de vazões moleculares nas linhas de moléculas de IR também tem sido relatada, mas esses resultados espectrais não têm informações espaciais convincentes para relacionar a atividade com os núcleos. Uma equipe de 15 cientistas decidiu usar o telescópio submilimétrico ALMA para estudar o fluxo de saída na galáxia brilhante NGC 6240 (a fusão de duas galáxias em um estágio posterior). Seus dois núcleos são divididos por 2000 anos-luz e são perceptíveis em comprimentos de onda desde os raios X até a emissão de rádio. Os pesquisadores usaram uma das linhas espectrais de monóxido de carbono para estudar o território interno da galáxia. A linha mostra a presença de movimentos de gás a velocidades de até 2000 km / s.
Novas imagens pela primeira vez permitiram identificar várias áreas de escoamento ativo, distantes a vários milhares de anos-luz dos buracos negros. Além disso, essas áreas correspondem a outros indicadores de atividade total, como gás de impacto e raios-X. Os resultados são a primeira demonstração de que a atividade molecular do fluxo de saída é criada pelos mecanismos de feedback de um buraco negro.
