Pesquisadores freqüentemente assumem que os buracos negros supermassivos (SMBH) estão escondidos nos núcleos de galáxias massivas. Nos últimos anos, observadores têm procurado por galáxias que podem acomodar SMBHs que estão fora de suas posições de equilíbrio. Entre os cenários considerados que poderiam levar a uma situação semelhante, a presença de um duplo par SMBH ou a fusão de duas SMBHs foi levada em conta. Encontrar um exemplo permitirá compreender a evolução galáctica e a frequência de formação e fusão deste tipo de objetos.
Um dos candidatos a mover o SMBH é considerado uma galáxia elíptica de larga escala M87, contendo um dos núcleos galácticos mais estudados (AGN). Os primeiros estudos sobre o deslocamento da SMBH em M87 produziram resultados conflitantes. Mas a nova análise sugere que o SMBH nesta galáxia está em uma posição de equilíbrio e que os movimentos anteriormente encontrados são causados por mudanças no centro de formação de luz (foto-centro) causadas por flashes de jatos relativísticos. Para o estudo, foi necessário analisar um grande número de imagens M87 de alta resolução tiradas em momentos diferentes. Para isso, foram utilizados dados do Telescópio Espacial Hubble e do Very Large Telescope. Descobriu-se que a SMBH está em uma posição estável há 20 anos, mas o centro de fotos mudou. Ou seja, as imagens adquiridas com um deslocamento do centro galático foram tomadas em uma época em que o M87 tinha um grande flash, medido em toda a faixa do espectro EM.
Este surto ocorreu nos anos 2003-2007. no nó dentro do jato HST-1 (o nó mais próximo do núcleo M87). Enquanto o flash continuou, o nó aumentou tanto que até eclipsou o núcleo. A análise mostrou que o flash está associado a uma alteração na posição do centro de fotos. Os novos dados despertaram grande interesse na comunidade astrofísica, uma vez que o estudo da localização do SMBH em M87 é crucial para o entendimento da evolução galáctica e análise de jatos em outros AGNs.
