A tão esperada campanha em Vênus da espaçonave japonesa está finalmente pronta para começar.
A sonda japonesa Akatsuki originalmente deveria chegar a Vênus em dezembro de 2010, mas a falha do motor fez a espaçonave errar o alvo e se retirar para a órbita do Sol. Mas em dezembro passado, os desenvolvedores da Akatsuki conseguiram enviar a nave de volta a Vênus, e agora a sonda está pronta para iniciar as operações científicas.
“A Akatsuki realiza observações de teste incluindo um após o outro em instrumentos de observação a bordo”, escreveram representantes da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) em uma atualização na sexta-feira (1 de abril).
"As ferramentas estão iniciando normalmente e já obtivemos observações bem-sucedidas que equivalem a um sucesso mínimo", acrescentaram. "Assim, vamos passar para operações regulares em meados de abril."
A espaçonave Akatsuki (avaliada em US $ 300 milhões), cujo nome em japonês significa "Amanhecer", foi projetada para estudar a nuvem, o clima e a atmosfera de Vênus usando seis instrumentos diferentes. As observações da sonda devem ajudar os cientistas a entender melhor como Vênus, que se parece com a Terra (apenas com a idade de bilhões de anos atrás), se aqueceu tanto e parecia ser inóspito para a vida, disseram representantes da JAXA. O plano original previa que a Akatsuki se aproximasse da órbita de Vênus a cada 30 horas, para uma distância máxima (centro de ataque) de cerca de 80.000 quilômetros. Mas a segunda tentativa planeja colocar a sonda na órbita de 13 dias de Vênus, que distribui a Akatsuki a uma distância de 4.400.000 km da superfície do planeta, disseram representantes da JAXA.
Nos últimos meses, a Akatsuki planeja alcançar uma órbita menos elíptica. Os cientistas da Jaxa afirmam que seu objetivo é colocar a sonda nos nove dias da órbita do centro, que é de cerca de 193.000 milhas (310000 km). E isso precisa ser feito quando as operações regulares começarem.
A Akatsuki ainda precisa ser capaz de realizar a maioria de seus objetivos científicos originais de tal órbita, disse a JAXA. A espaçonave foi lançada em maio de 2010 junto com a sonda JAXA Ikaros, que se tornou a primeira espaçonave a implantar e usar uma vela solar no espaço interplanetário.
