Após o lançamento bem-sucedido dos suprimentos da estação espacial, a agência espacial japonesa está preparando um experimento que pode se tornar a base da tecnologia para remover detritos da órbita.
Na sexta-feira, o Japão lançou um navio de carga na ISS (Estação Espacial Internacional), que transporta o coletor de “detritos espaciais”, montado com a ajuda de uma empresa de fabricação de redes de pesca.
O navio, chamado "Kounotori" (em japonês "cegonha"), começou a partir da ilha sul de Tanegashima às 10:27 hora local, ligado ao foguete H-IIB.
Cientistas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) estão experimentando uma corda para remover detritos da órbita da Terra e limpar toneladas de desordem cósmica de equipamentos abandonados, satélites antigos e partes de foguetes.
O lançamento foi bem sucedido, já que “o satélite saiu do foguete” e partiu ao longo da órbita planejada dentro de 15 minutos após o lançamento. Isso foi anunciado pela porta-voz da JAXA, Nobuuoshi Fujimoto.
Durante os 50 anos de exploração do espaço humano (o primeiro satélite soviético foi lançado em 1957), muitos resíduos se acumularam em órbita. Estima-se que existam mais de 100 milhões de naufrágios e mecanismos diferentes que representam uma ameaça real ao futuro desenvolvimento do espaço. Pesquisadores usam um cabo eletrodinâmico feito de aço inoxidável fino e fio de alumínio. O “Kounotori Integrated Tether Experiment” começará após a missão de entrega e desacoplamento do navio de carga e da estação espacial.
A energia elétrica gerada em uma trela será capaz de desacelerar os detritos espaciais e puxá-los para uma órbita mais baixa. No final, os destroços entrarão na atmosfera e queimarão, sem causar danos à superfície do planeta.
A JAXA está trabalhando em um projeto com a fabricante japonesa de redes de pesca Nitto Seimo, desenvolvendo o cabo há 10 anos.
"O cabo usa nossa tecnologia para tecer redes, mas era muito difícil tecer materiais tão finos", disse Katsuya Suzuki, engenheiro. "O comprimento do cabo é de 700 metros (2300 pés), mas na final temos que obter um comprimento de 5.000 a 10.000 metros para desacelerar o lixo espacial."
Outro representante da agência espacial disse que espera colocar o sistema de coleta em uma base regular em meados da próxima década.
"Se tivermos sucesso, o próximo passo será outro teste para capturar um objeto específico", acrescentou.
O navio de carga lançado na sexta-feira também entrega outros materiais para a ISS, incluindo baterias e água potável para os astronautas.
