Para a nave espacial da NASA, está sendo desenvolvido um novo modem óptico que pode transmitir vídeo de alta definição de alta qualidade muito mais rápido do que os sistemas padrão de radiofreqüência. Espera-se que o hardware da LGS Innovations seja capaz de fornecer quadros da Lua e outras direções espaciais em tempo real.
As ondas de rádio propagam-se no vácuo à velocidade da luz, de modo que a comunicação de rádio tradicional entre espaçonaves e pontos de controle de solo é bastante atrasada, especialmente quando se trata de vôos espaciais remotos. Leva 2,5 segundos para enviar um sinal para a lua e voltar, mas para Marte o atraso aumenta para alguns minutos. Se falamos de planetas mais distantes, a conta vai para o relógio.
A comunicação a laser pode eliminar quase completamente os problemas com atraso, revolucionando os futuros esforços de exploração espacial. Este método pode transmitir dados por longas distâncias a velocidades até 100 vezes mais rápidas que sistemas de radiofreqüência. Como resultado, a tecnologia permitirá comunicação em tempo real para missões na lua. Agora, a LGS Innovations está desenvolvendo o equipamento necessário para fornecer comunicações de alta frequência para a próxima missão de reconhecimento do EM-2. A missão está prevista para 2023 e será o primeiro vôo da tripulação da sonda Orion da NASA. A LGS Innovations fornecerá um modem ótico que fornecerá a transferência de dados de banda larga de e para a Orion.
O modem faz parte de um sistema avançado de comunicação óptica O2O. Ele é projetado para fornecer comunicação bidirecional entre Orion e a estação terrestre a uma taxa de transmissão de até 80 Mbps e uma taxa de retorno de 20 Mbps. O modem converte os dados da espaçonave em um sinal óptico que chegará da lua ao centro de recepção na Terra.
Ao aumentar a taxa de transferência de dados muitas vezes, a tecnologia óptica abrirá portas para uma ampla gama de pesquisas científicas futuras do que é possível agora. Portanto, esta tecnologia já está sendo considerada para introdução na Estação Espacial Internacional (ISS), exploração espacial de asteróides e aplicações comerciais de comunicações via satélite.
