A cantora de ópera britânica Sarah Brightman cancelou sua inscrição para visitar a Estação Espacial Internacional, liberando espaço para um empresário japonês se preparar para o voo.
"É triste perder uma tripulação tão fantástica. Boa sorte para você, Sarah", disse o astronauta da Agência Espacial Européia, Andreas Mogensen, um dos dois tripulantes da Brightman, no Twitter.
Brightman e seu substituto, Satoshi Takamatsu, chegaram à Rússia, em Star City, perto de Moscou, em janeiro, para começar os preparativos para o voo a bordo da cápsula da União Russa e uma visita de dez dias à estação. O lançamento foi agendado para 1º de setembro, embora o voo possa ser adiado devido a uma investigação em andamento, devido à perda pela Rússia do progresso do navio de carga no mês passado.
Em uma página pessoal no Facebook, Brightman disse que "por motivos familiares, até agora, adia o treinamento como astronauta e vôo".
Nenhuma outra informação foi recebida, embora a empresa americana Space Adventures, que arrecadou US $ 52 milhões para a viagem, disse em outra declaração que Brightman completou todo o treinamento e agora passou por todos os testes médicos. "Aplaudimos sua determinação e continuaremos a apoiá-la enquanto ela propõe oportunidades futuras de vôos espaciais", disse Eric Anderson, co-fundador e presidente da Space Adventures. Até agora, sete pessoas pagaram para visitar a estação espacial, localizada a cerca de 260 milhas acima da Terra. Um dos turistas, o co-fundador da Microsoft, Charles Simoni, fez a viagem duas vezes. Os últimos turistas voaram em 2009.
Como a NASA retirou seus ônibus espaciais de circulação, todos os assentos da Soyuz serão necessários para transportar os membros da tripulação da estação. Mas os assentos turísticos estarão disponíveis neste outono, porque dois membros da tripulação da estação, que normalmente retornam à Terra, estarão a bordo durante todo o ano.
A Space Adventures não pôde confirmar que Takamatsu estava indo em vez de Brightman.
