Observando a calota de gelo no polo sul de Marte, a espaçonave europeia capturou uma vista deslumbrante: cachos ruivos estão congelados no gelo marciano como canela espalhando leite espumante em um luxuoso gorro de cappuccino.
A imagem obtida com a ajuda da Mars Express pelo pessoal da Agência Espacial Europeia em 2012, foi reformulada por Bill Dunford e publicada na edição corporativa da ESA.
O Pólo Sul de Marte é coberto por uma calota de gelo, deslocada a 150 quilômetros do pólo geográfico do planeta. Isto não permite posicionar a cobertura de gelo, o que não desaparece ao longo do ano (no entanto, no inverno, sua espessura é mínima). Isso também se deve ao fato de que as crateras profundas na superfície do planeta atuam como funis para os ventos mais fortes que sopram no pólo sul e criam uma combinação de sistemas de alta e baixa pressão. O dióxido de carbono na calota polar sublima a diferentes velocidades e pressões diferentes, o que causa a curvatura de sua estrutura. Apesar do fato de que os cachos de dióxido de carbono, gelo de água e regolito vermelho parecem suaves, na verdade a paisagem de gelo consiste de uma combinação em camadas de picos, vales e planícies planas.
Pode-se imaginar como, no futuro distante, quando a humanidade pisar na superfície de Marte, as geleiras do planeta se tornarão recursos altamente demandados. Afinal, este não é apenas um suprimento inestimável de água e combustível, mas também cápsulas climáticas. Toda a história climática de Marte foi registrada em camadas da paisagem. Ao explorá-los, você pode obter informações completas sobre o clima do Planeta Vermelho e seu potencial para a vida humana.
