A peculiaridade de Stephen Hawking é que o mundo ouve quando ele discute grandes idéias. Não satisfeito em nos informar, “que Deus não existe”, ou que podemos ser “destruídos por uma invasão alienígena”, o médico superastro britânico ficou registrado, dizendo que a humanidade “marcará o mais importante objetivo no futuro próximo”, e isso, de acordo com ele, uma grande razão para a humanidade sair do planeta.
"As chances de uma catástrofe na Terra neste ano são muito baixas, levará mais tempo e ocorrerão no próximo milênio ou mesmo depois de dez milênios", disse Hawking durante sua primeira palestra sobre a BBC, que foi ao ar no dia 26. Janeiro “Mas a essa altura nós deveríamos nos estabelecer no espaço em outros sistemas estelares de tal maneira que uma catástrofe na Terra não marcará o fim da raça humana.”
"No entanto, não seremos capazes de criar colônias auto-suficientes no espaço por pelo menos os próximos cem anos, por isso devemos ter muito cuidado durante este período."
Hawking argumenta que a causa - quase certa - da morte, nos próximos séculos, provavelmente será a própria humanidade. Dos candidatos mais prováveis, ele identifica os suspeitos mais conhecidos: guerra nuclear, aquecimento global e vírus geneticamente modificados. Mais cedo, Hawking também alertou sobre as conquistas no campo da inteligência artificial, que podem ir contra a humanidade. Seus medos também são compartilhados por outras figuras proeminentes, incluindo o fundador da SpaceX e da Tesla - Elon Mask.
Mas, felizmente, ainda há esperança.
"Não vamos interromper o progresso ou revertê-lo, por isso precisamos reconhecer e controlar seus perigos no futuro", disse Hawking. "Eu sou otimista e acredito nisso."
Isso pode não parecer muito otimista, procurar por aquelas formas estranhas e surpreendentes de morrer, mas com esse conhecimento poderemos evitar os piores cataclismos que poderiam trazer a nós mesmos no futuro. Caso contrário, argumenta Hawking, devemos focar seriamente nossos esforços na exploração do espaço e na disseminação da humanidade no sistema solar e possivelmente além. A terra pode perecer, mas a humanidade não deve.
Eu apoio as repetidas mensagens de Hawking nos incentivando a explorar o cosmos e compartilhando um pouco de seu otimismo para o futuro da humanidade. A exploração espacial, em particular as capacidades das empresas privadas de foguetes, mostra-nos que o envio de qualquer coisa para o espaço se tornou mais fácil e acessível. Elon Musk tem planos de longo prazo para a SpaceX enviar uma colônia para Marte. Dez anos atrás, era ficção, mas com um avanço na tecnologia de foguetes nos últimos anos, um vôo para Marte não é percebido como algo impossível, embora ainda esteja longe. No entanto, os avisos de Hawking não devem ser vistos como "outra" teoria do juízo final. O reconhecimento de grandes ameaças em potencial, em particular aquelas que criamos a nós mesmos, é a chave para nos ajudar a evitá-las no futuro.
Na verdade, eu pareço mais pessimista do que Hawking com a capacidade de uma pessoa de evitar ou reparar os danos causados ao nosso planeta. Apenas agora começamos a tomar medidas sérias para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, quando já é tarde demais para muitos Estados insulares que sofreram com o aumento do nível do mar. Mudanças irreversíveis foram causadas pelo nosso desejo persistente de desenvolver e usar recursos naturais. Precisamos de grandes ideias das melhores mentes do planeta para desenvolver projetos de geoengenharia que possam proteger nosso futuro.
Mas, ao mesmo tempo, por que colocar todos os ovos na mesma cesta? Bom ou ruim, mas nunca houve um momento melhor para a exploração espacial e a possível semeadura de novos mundos, começando com Marte, a vida.
