Space Space Company A SpaceWorks Enterprises acredita que as primeiras missões humanas a Marte poderiam usar o sistema de sono para os astronautas na década de 2030.
A humanidade pode copiar ursos e outros animais que hibernam para adormecer durante meses ou anos? Embora a tecnologia ainda esteja em um estágio inicial, o relatório da empresa de engenharia aeroespacial, SpaceWorks Enterprises, sugere que isso poderia acontecer nos próximos 10 a 20 anos.
Se o sistema funcionar, pode reduzir potencialmente alguns dos riscos em um voo espacial de longo prazo. As perenes missões na Estação Espacial Internacional mostraram que os ossos e os músculos enfraquecem com o tempo, embora tenha sido demonstrado que os exercícios atuam como contramedidas parciais. Mas há outros pontos que precisam ser levados em conta: por exemplo, uma quantidade suficiente de comida ou suporte para os astronautas que estão em um pequeno espaço por vários meses.
Se tudo der certo, o modo de suspensão reduzirá essas necessidades e preservará a saúde dos astronautas antes de chegar ao seu destino. Mas na estrada um caminho levará pelo menos seis meses. Algumas histórias de ficção científica mostram que o sono prolongado pode ser usado para prolongar a vida mesmo em viagens mais longas, como foi feito no voo exibido no filme "Passageiros" no ano passado. “Nosso conceito foi realmente inspirado em várias fontes: de idéias gerais sobre viagens espaciais de longa duração em ficção científica a histórias raras sobre sobrevivência humana sob condições extremas (clima frio, mergulho, aeronaves não tripuladas etc.) e hibernação de animais”, - diz o presidente e diretor de operações da SpaceWorks Enterprises e co-autor do artigo, John Bradford.
"Considerando a questão do sono controlado, contamos com a prática médica atual de hipotermia terapêutica (controle de temperatura-alvo - TTM) como uma maneira possível de manter a supressão metabólica a longo prazo", continuou ele. “Embora não possamos fazer as pessoas realmente hibernarem, acreditamos que há uma chance de imitar esse estado. E isso é o bastante. "
A SpaceWorks forneceu financiamento antecipado através do programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA, que tem como objetivo projetar "ideias inovadoras que poderiam tornar a descoberta de missões futuras da NASA". O NIAC oferece financiamento para conceitos que ainda não podem ser alcançados pelas modernas tecnologias espaciais, mas têm chances de implementação em poucas décadas.
Bradford disse que a SpaceWorks está criando um "roteiro" para descobrir como tornar um sonho longo uma realidade. Os primeiros passos serão encontrar mais fundos para testes médicos na Terra, possivelmente de fundações, investidores privados ou investidores governamentais, como a NASA, o Departamento de Defesa dos EUA ou o National Institutes of Health. “Nossa tecnologia emprega métodos modernos de tratamento usando terapia de hipotermia leve. Nós planejamos promover esta oportunidade para apoiar uma supressão de longo prazo do metabolismo ”, diz Bradford. - "Com uma ligeira diminuição da temperatura corporal, podemos alcançar uma diminuição significativa na taxa de metabolismo".
"Essa abordagem abre muitas novas oportunidades que podem ser introduzidas e aplicadas para resolver problemas médicos básicos em voos espaciais e áreas de risco, como atrofia muscular, perda óssea, aumento da pressão intracraniana e danos por radiação", acrescentou. “Esses novos recursos ajudarão a criar proteção contra radiação adicional nos habitats. Contrações maciças permitirão o uso de estimulação elétrica neuromuscular para reduzir a atrofia muscular. Além disso, novas abordagens e configurações aparecerão para a indução da gravidade artificial ”.
Mas há desvantagens. Nós ainda não entendemos realmente como o corpo humano reage a um longo sono no espaço, sem mencionar outros problemas conhecidos, incluindo a radiação. O SpaceWorks aborda vários outros problemas, incluindo o alto risco de infecção em áreas de cateter e o efeito do uso prolongado de sedativos para suprimir os tremores durante o resfriamento do corpo.
A empresa acredita que, com o desenvolvimento correto de tecnologia e aspirações, as primeiras missões humanas marcianas poderiam usar alguma forma de hibernação no começo ou no meio da década de 2030. A companhia considera um cenário no qual os passageiros fazem fronteira entre vários dias de trabalho e semanas de sono durante o vôo de 200 dias até o Planeta Vermelho. Enquanto os cosmonautas estão descansando, o navio é controlado por um sistema automatizado. Na superfície de Marte, as pessoas permanecerão 500 dias e trabalharão no modo padrão. Então, eles alternarão novamente entre o sono e a atividade nos próximos 200 dias do voo de volta.
"Acreditamos que o sono prolongado representa uma das abordagens mais promissoras para resolver problemas de engenharia e médicos de um voo espacial distante", disse Bradford. - “A análise técnica no nível do sistema mostrou uma economia significativa tanto para o habitat espacial quanto para o transporte propulsivo, que está associado à redução de consumíveis, energia, estruturas e sistemas auxiliares. Além disso, será preciso muito menos combustível para enviar uma espaçonave a Marte (e devolvê-la) ”.
