Cientistas obtiveram evidências de que os anéis estreitos e densos dos cometas se juntam para formar planetas nas bordas de três sistemas solares distantes. Uma estimativa de massa (com base na quantidade de luz refletida) mostra que cada planeta é aproximadamente igual à Terra.
Nas últimas décadas, os poderosos observatórios da NASA, o telescópio IR no Havaí e o Spitzer demonstram uma série de sistemas de discos jovens com um anel externo fino e brilhante, representado por corpos cometários com uma distância de 75-200 a. das estrelas principais. Na composição há uma enorme quantidade de gelo e carbono.
Uma análise do Gemini demonstra uma imagem complexa das mudanças no brilho e polarização ao redor do disco HR 4796A.
Especial atenção para si atrai o anel de poeira vermelho HR 4796A, que demonstra uma forma incomumente rígida para o sistema jovem. A cor vermelha é atribuída aos remanescentes cometários orgânicos queimados, devido a que o anel do sistema está próximo da estrela. Os cientistas não vêem a poeira do anel vermelho em Fomalgaut ou HD 32297, porque os anéis estão distantes e os cometas permanecem estáveis e frios.
A imagem do ALMA mostra um disco de lixo no sistema estelar Fomalgaut. O anel se estende a 20 bilhões de quilômetros da estrela central e cobre uma largura de 2 bilhões de quilômetros. O ponto central é a emissão estelar não resolvida que excede o Sol pela metade
Os cometas que caíram nas superfícies de crescimento dos planetas elevarão enormes nuvens de poeira. A conclusão óbvia é que existem vários mini-planetas nesses anéis. Estes são pequenos corpos com baixa velocidade de decolagem que seguram anéis em estruturas estreitas.
Como resultado, em vez de formar um corpo grande, obtemos vários menores, que no estágio final se fundirão no planeta. Para Fomalhaut e HD 32297, os pesquisadores acreditam que milhões de cometas participam do processo de nucleação (para planetas como gigantes do gelo). Na HR 4796A, o anel é mais quente, então o gelo evaporou, deixando os principais blocos de construção de carbono e materiais pedregosos.
Muito provavelmente, tais sistemas formam planetas que não estão no nosso. São objetos maiores que a Terra, consistindo de gelo, pedras e substâncias orgânicas refratárias.
