Uma interpretação artística de um buraco negro supermassivo secundário orbitando o principal da galáxia Cygnus A.
Pela primeira vez nos últimos 20 anos, os cientistas enviaram um Telescópio Muito Grande a uma galáxia famosa e receberam um presente inesperado. Aconteceu que algo novo havia se formado perto do núcleo galáctico. Este pode ser um tipo raro de supernova, ou (mais provavelmente) um flash em outro buraco negro supermassivo.
Cygnus A foi descoberto por Grotto Rebert em 1939. O sinal de rádio recebido foi comparado com os dados da pesquisa em 1951 e encontrou uma galáxia remota por 800 milhões de anos-luz. Belas imagens em 1984 ajudaram a entender melhor os jatos ultra-rápidos de partículas subatômicas empurradas para o espaço pela gravidade de um buraco negro.
Os pesquisadores estudaram a galáxia em detalhes e não olharam para ela até 1996. Em seguida, expandiu o intervalo de frequência de rádio. Mas nada de novo foi encontrado. Enquanto isso, em 2012, o Very Large Telescope foi atualizado e mais poderoso, então eles queriam olhar novamente para Cygnus A. Observações foram feitas em 2015-2016. Surpreendentemente, algo inesperado apareceu perto do núcleo galáctico, o que não foi o caso em 1996. Em novembro de 2016, os pesquisadores notaram um objeto que já era fraco nas observações de infravermelho do Hubble e Keck (1994 e 2002). No começo eles pensaram que era um denso aglomerado de estrelas, mas tudo acabou sendo ainda mais interessante.
Imagem de rádio (laranja) de Cygnus A sobreposta a dados do Hubble (1989-2015)
O que é isso? Analisando as características, os cientistas descobriram que esta é a morte de uma supernova ou um flash de um buraco negro supermassivo (já o segundo) perto do núcleo. Claro, para ter certeza, você precisa acompanhar o fenômeno por um longo tempo. Mas os cientistas dizem que, para uma supernova, dura muito tempo. Portanto, essa opção está perdendo.
O achado localiza-se em 1500 anos-luz do buraco central, mas muito semelhante a isto em características. Muito provavelmente, ao mesmo tempo, Cygnus A fundiu-se com outra galáxia e formou um par de buracos negros supermassivos que se aproximavam de uma reaproximação.
Por que ela não a viu antes? Acredita-se que agora está ativamente alimentando, portanto, cria radiação, notada por um telescópio. Pode ser gás destruído após uma fusão galáctica, ou pode ser uma estrela.
