O Galaxy M-51 (Whirlpool) é uma das galáxias mais estudadas no espaço. Mas os cientistas conseguiram encontrar uma nuvem anteriormente inédita de hidrogênio gasoso associado à galáxia.
Pesquisadores observaram atentamente a M51 (Whirlpool Galaxy) desde o século 19, discutindo sobre a natureza do objeto e o conceito de galáxias em geral. No entanto, ninguém foi capaz de notar mais cedo o que os astrônomos da Universidade do Oeste de Case Reserve descobriram usando um telescópio de 75 anos nas montanhas do sudoeste do Arizona.
Eles descobriram uma nuvem massiva de gás hidrogênio ionizado ejetado de uma galáxia vizinha e, em seguida, "preparado" pela radiação do buraco negro central da galáxia. Pela primeira vez a nuvem foi observada em 2015 e anunciou a descoberta em abril. Esse recurso nos permite estudar o comportamento de um buraco negro durante o consumo e a "recirculação" do gás hidrogênio.
Telescópio Miracle
Mas por que exatamente esses pesquisadores são tão sortudos? Primeiro de tudo, eles olhavam para o lugar certo com o equipamento certo e, em seguida, contavam com a ajuda de colegas para confirmar a descoberta com informações adicionais.
O telescópio CWRU é um dos mais de duas dezenas de telescópios de pesquisa no Observatório Nacional Kit-Peak. Ele aponta para o céu 60 milhas a sudoeste de Tucson. Embora seja inferior em tamanho à maioria no observatório, ele é projetado para garantir um amplo campo de visão e evitar a luz indesejada. Isso torna possível ver o que os outros não conseguem: difundir manchas de luz que são 100 vezes mais fracas que o céu noturno mais escuro. A busca por estrelas é um processo relativamente simples, mas o gás não brilha em todos os comprimentos de onda. É por isso que ninguém o viu neste local antes. Estudos anteriores foram baseados em filtros de hidrogênio para procurar por gás ionizado, mas não puderam notar a emissão desse fraco representante em uma área tão ampla ao redor da Whirlpool.
Mas era importante entender se a nuvem pertence a uma galáxia em particular ou se está simplesmente localizada entre o observador da Terra e o objeto. Para este propósito, o observatório WIYN e seu telescópio de 3,5 metros foram usados com um instrumento que poderia exibir um espectro similar de uma nuvem para fixar sua velocidade.
Criação de estrelas
A descoberta permite que você entenda mais claramente como as galáxias emitem e processam seus gases e estrelas. É necessário obter mais informações para divulgar totalmente essa questão e entender melhor o que exatamente está acontecendo na Whirlpool.
