As pequenas nuvens de Magalhães A galáxia é uma característica brilhante do céu do sul, mesmo a olho nu. Mas os telescópios de luz visível não conseguem obter uma imagem realmente clara da imagem real, pois nuvens de poeira interestelar obscurecem a visão. Mas isso não é um obstáculo para o telescópio infravermelho VISTA.
As capacidades de infravermelho do VISTA permitiram aos astrônomos ver as miríades de estrelas na galáxia Small Magellanic Cloud muito mais claras do que nunca. Eles conseguiram obter a maior imagem infravermelha.
A Pequena Nuvem de Magalhães é uma galáxia anã e a gêmea menor da Grande Nuvem de Magalhães. Estes são nossos dois vizinhos mais próximos, localizados a 200.000 anos-luz de distância.
A proximidade relativa à Terra os torna candidatos ideais para o estudo da formação e evolução das estrelas. Mas as observações em si são difíceis de realizar devido à poeira interestelar, que dispersa e absorve parte da radiação estelar.
Esta situação não permite visualizar a imagem na luz visível. Mas a radiação infravermelha é muito mais fácil de passar pela poeira, ajudando a descobrir a situação com novas estrelas. O telescópio VISTA foi projetado para geração de imagens infravermelhas. O objetivo da revisão das Nuvens de Magalhães é exibir a história da formação de estrelas, bem como estruturas tridimensionais. O dispositivo permitiu considerar os milhões de estrelas que anteriormente se escondiam atrás do pó.
O quadro inteiro está cheio de estrelas das Pequenas Nuvens de Magalhães. Também inclui milhares de galáxias de fundo e vários aglomerados de estrelas brilhantes (47 Toucan - à direita). Toda a riqueza da imagem foi analisada por uma equipe internacional liderada por Stefano Ruble, da Universidade de Pádua. Eles usaram modelos estelares ultramodernos.
O telescópio mostrou que a maioria das estrelas foi formada muito mais tarde do que nas galáxias vizinhas maiores. Este primeiro resultado é apenas um aquecimento antes de descobertas ainda mais globais e importantes que ajudarão a preencher os pontos em branco nos mapas das nuvens de Magalhães.
