As galáxias distantes são muito fracas para serem observadas até mesmo nos maiores telescópios. Mas o Universo nos deu uma solução - lente gravitacional, prevista por Albert Einstein. Com isso, os cientistas conseguiram obter um dos casos mais extremos de ampliação natural.
Com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble, os pesquisadores puderam estudar uma amostra de um enorme aglomerado galáctico e encontrar uma galáxia distante eMACSJ1341-QG-1. Foi aumentada 30 vezes devido ao efeito de distorção espaço-temporal do cluster maciço eMACSJ1341.9-2441.
Pela primeira vez, as lentes gravitacionais foram confirmadas durante o eclipse solar de 1919. Então eles perceberam que esse efeito pode aumentar significativamente as imagens de fontes celestes distantes, desde que haja um objeto bastante massivo entre a fonte e nós.
Os aglomerados galácticos são concentrações gigantescas de matéria escura e gás quente envolvendo centenas e milhares de galáxias individuais, cuja conexão é mantida pela gravidade. Essas estruturas são chamadas de "lentes gravitacionais". Aumentando atrás da galáxia, aglomerados massivos desempenham o papel de telescópios espaciais, permitindo o estudo de fontes fracas e distantes. Embora aumentos extremos similares tenham sido observados anteriormente, uma descoberta recente estabelece um novo recorde para aumentar a galáxia de fundo “adormecida”, que não forma novas estrelas em nuvens de gás frio. Esta é uma variedade galáctica rara, por isso os cientistas estão interessados em análise.
A galáxia adormecida está no último estágio evolucionário. Mas a importância é que, quanto mais os pesquisadores olham, mais eles vão para o passado. Portanto, entender por que a galáxia parou o nascimento estelar tão cedo fornecerá dados críticos sobre os processos que afetam o desenvolvimento galáctico.
