Em 23 de janeiro, a NASA realizou um teste importante para a próxima missão com a expansão das células solares. Eles planejam se ativar na espaçonave InSight quando pousar no Planeta Vermelho em novembro de 2018.
O Laboratório de Propulsão a Jato (Pasadena) é responsável pela missão, e o teste em si foi realizado no Lockheed Martin Space (perto de Denver). Esta é a última vez que os desenvolvedores viram o dispositivo em uma configuração mundana, antes de chegar a Marte. Muitos passos importantes ainda precisam ser feitos, mas este teste é considerado básico.
A janela de lançamento do InSight é aberta em maio. Painéis solares de ventilação foram especialmente projetados para a fraca iluminação solar do Planeta Vermelho, causada por seu afastamento da estrela e da atmosfera fina e empoeirada.
Os painéis planejam se ativar por um ano marciano (dois terrestres) na primeira missão, cujo objetivo é estudar o interior marciano.
De fato, o dispositivo primeiro reconhecerá as condições criadas por outros 4,5 bilhões de anos atrás. Os cientistas usam um sismógrafo para capturar o pulso do planeta, uma sonda térmica medirá a temperatura e os experimentos de rádio responderão.
A última inovação dos engenheiros é um microchip com 1,6 milhões de nomes fornecidos pelo público. Ele vai se juntar ao primeiro chip com 827.000 nomes ligados em 2015. Esta é uma das maneiras de conectar o público à pesquisa espacial.
Os microcircuitos são feitos no Laboratório de Microdispositivos da LJE. Cada caractere de largura é retirado apenas 400 nanômetros. Isso é surpreendente, porque a largura de um cabelo humano é de 100.000 nanômetros e as células do sangue são 8.000 nanômetros.
