O meteorito marciano NWA 7034, apelidado de “Beleza Negra”. Pesa cerca de 320 gramas
Depois de estudar um antigo meteorito marciano que desembarcou no deserto do Saara, cientistas do Laboratório Nacional de Livermore determinaram como e quando a ruptura topográfica e geofísica da crosta do Planeta Vermelho foi criada.
O NWA 7034 é o mais antigo meteorito marciano encontrado hoje. Sua idade chega a 4,4 bilhões de anos. Ele contém muitos tipos diferentes de casca, que são misturados e drenados após o aquecimento. É uma amostra da média da crosta marciana.
Os cientistas usaram vários métodos de datação por radioisótopos e descobriram que as divisões entre a cratera do planalto meridional do planeta e as planícies mais lisas das terras baixas do norte formavam antes da criação do NWA 7034. Essa era antiga é consistente com o impacto da escala que causou a separação do córtex.
Se um evento ocorreu, o NWA 7034 indica que a greve deveria ocorrer antes de 4,4 bilhões de anos atrás. A divisão representa um forte contraste entre os hemisférios sul e norte. A geografia difere por 1-3 km. A espessura média da crosta marciana é de 45 km: 32 km é a planície do norte e 58 km é o planalto meridional. A planície do norte é de cerca de 1/3 da superfície marciana e é relativamente plana. Os outros 2/3 são as terras altas do hemisfério sul. No total, 3 teorias foram apresentadas: endógena (processo do manto), efeitos unilaterais ou múltiplos.
Imagem do NWA 11522 de um microscópio eletrônico de varredura retrodifundido. O meteorito se assemelha ao NWA 7034. No canto inferior esquerdo você pode ver parte de um grande aglomerado de impacto fundido. Alguns dos detritos mais visíveis são indicados por uma linha pontilhada.
Novas análises de radioisótopos mostram que todos os materiais do NWA 7034 foram criados há 4,4 bilhões de anos em uma única localidade. Essa paisagem foi submetida à metamorfose de longo prazo associada a uma grande erupção vulcânica de 1,7 a 1,3 bilhões de anos atrás. As pedras se fundiram há cerca de 200 milhões de anos ou muito recentemente. Tudo indica que a separação foi criada há 4,4 bilhões de anos, já que as rochas próximas à superfície foram enterradas ou destruídas.
Os resultados são importantes para entender como uma das mais antigas e distintas características geológicas globais do Planeta Vermelho foi formada.
