Assista a transmissão on-line do último lançamento da SpaceX, agendado para a manhã de terça-feira. Ilon Musk espera seguir uma política dura, já que a empresa aeroespacial Blue Origin, Jeff Bezos, começa a assinar contratos com os clientes.
Na terça-feira, das 01h34 às 16h04 (EST), a SpaceX planeja lançar seu mais recente lançamento de foguete do Centro Espacial Kennedy (Flórida), enviando um satélite de comunicações em órbita (cerca de 22.000 milhas acima da Terra). Este será o segundo lançamento da empresa em três semanas - uma velocidade de voo agressiva, que eles devem manter para cumprir sua promessa de transporte espacial confiável e de baixo custo.
O fundador da SpaceX, Ilon Mask, usou a abordagem do Vale do Silício para construir e voar mísseis, melhorando o design e o desempenho, enquanto a empresa manipula o manifesto por mais de 70 missões para a NASA e clientes comerciais, valendo mais de US $ 10 bilhões.
Três versões do foguete Falcon 9 voaram desde sua estréia em junho de 2010, incluindo o modelo atual, o Falcon Full Thrust, que pode ser plantado de volta à Terra e reutilizado. Essa abordagem também foi aprovada pelo fundador da Blue Origin, Jeff Bezos. Mas por causa da alta carga e alta órbita, eles não vão devolver o foguete para reutilização na terça-feira.
Assista ao lançamento online do SpaceX na terça-feira:
De acordo com a declaração do presidente da SpaceX Gwinn Shotwell, a empresa está trabalhando na versão final do foguete - Bloco 5, e espera lançá-lo antes do final do ano.
Blue Origin está em uma estrada diferente. Financiado pela Bezos, que agora está em 5º lugar no ranking da revista Forbes, a empresa está preparada para melhorar sua tecnologia de projeto e pouso antes de lançar serviços de lançamento comercial. Eles decidiram desenvolver um sistema de lançamento suborbitário reutilizável - New Shepard, projetado para passageiros e carga antes de tentar um vôo espacial orbital e pousar foguetes maiores. Na semana passada, a empresa apresentou uma versão totalmente montada do foguete de seu novo motor BE-4, que é usado no foguete New Glenn.
"O novo Shepard é tão importante para nós, porque esta missão permitirá que você faça muitos voos e ganhe uma mão", disse Bezos na conferência do Satellite 2017 na semana passada.
“Se você quiser restaurar um foguete transportador, um foguete grande ou um foguete orbital, existem várias opções. Você pode adicionar asas a ele, como um ônibus espacial. Você pode usar um pouso vertical ”, acrescentou ele. “A razão pela qual eu gosto da segunda opção é que ela é tão escalável ... Se você se equilibrar com uma vassoura no braço, não gasta muito esforço. Se você se equilibrar com um lápis, a situação se torna mais complicada. Então, quanto maior a unidade, mais fácil é resolver o problema. ” A abordagem intensiva da Blue Origin ao vôo comercial atraiu muitos clientes ao arrastá-los dos concorrentes. Durante um discurso em 7 de março, Bezos anunciou que a operadora de satélites Eutelsat havia assinado o primeiro contrato para um voo para New Glann, programado para 2021. No dia seguinte, a empresa e o satélite OneWeb Internet anunciaram em conjunto um acordo para 5 voos mais ou menos ao mesmo tempo.
Este ano, a United Launch Alliance (uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin - as duas maiores empresas do setor aeroespacial dos EUA) decidirá comprar motores de metano BE-4 para seus novos foguetes Vulcano ou alternar para backup, preferindo a tecnologia Aerojet Rocketdyne.
A SpaceX e a Blue Origin também usam diferentes abordagens para pesquisa em espaço profundo. Musk, que não esconde suas ambições de enviar foguetes e pessoas para Marte, anunciou há duas semanas que a SpaceX assinou um contrato para o vôo de dois turistas ao redor da lua no final de 2018.
Ele não informou o preço do voo, mas o comparou com "um pouco mais do que o custo da missão da tripulação à estação espacial".
"Eu acho que esse mercado permitirá o lançamento de um ou dois por ano", disse Musk. - “O objetivo da empresa desde sua fundação em 2002 é acelerar a pesquisa espacial, implementar a ideia de criar uma civilização auto-sustentável em Marte e a transformação da humanidade em imigrantes planetários. O principal agora é entender como é acomodar pessoas em outro lugar ”. Outro potencial cliente da SpaceX é a NASA, que está considerando a possibilidade de adicionar uma tripulação ao vôo de teste lunar de seu novo foguete pesado Space Launch System e da cápsula espacial Orion. O lançamento de estréia, originalmente previsto para o final de 2018, deverá ser adiado para 2019. Isso é tempo suficiente para adicionar o equipamento necessário para dois astronautas. A missão da SpaceX poderia ser uma alternativa.
Bezos também está considerando uma potencial parceria com a NASA para exploração de Lua e desenvolvimento de negócios. A Blue Origin oferece à NASA e à companhia de Donald Trump para transportar cargas para uma potencial base lunar no polo sul da lua.
Agora SpaceX se concentra em aumentar a velocidade de vôo do Falcon, a fim de manter a vantagem na corrida. Eles tiveram que se recuperar duas vezes de acidentes, o que atrasou o lançamento de satélites que geram renda para os clientes.
A SpaceX voltou a voar em janeiro. A companhia espera fazer outros 20 vôos da Falcon na Flórida, a partir da Base Aérea de Vanderberg, na Califórnia, antes do final deste ano.
