De discos redondos a aglomerados ovais; Pesquisadores relataram que muitas das galáxias do universo sofreram mudanças dramáticas nos últimos oito bilhões de anos.
A equipe internacional analisou 10 mil dos bilhões de galáxias do universo observável e usou os telescópios Hubble e Herschel para investigar o passado.
"Descobrimos que 83% das estrelas formadas desde o Big Bang há cerca de 13,7 bilhões de anos foram originalmente agrupadas em galáxias planas, giratórias e em forma de disco", disseram astrônomos da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Cardiff.
"No entanto, apenas 49% das estrelas que existem no universo hoje estão nestas galáxias em forma de disco, o resto está em galáxias ovais", disseram eles.
"Os resultados indicam uma transformação massiva em que as galáxias em forma de disco se tornaram ovais." A principal parte das estrelas no universo, segundo os cientistas, foi formada no intervalo de 12 bilhões a 8 bilhões de anos atrás.
A equipe propôs a seguinte hipótese:
- Galáxias ovais podiam ser formadas quando duas galáxias em forma de disco passavam muito perto uma da outra e se uniam sob a ação da gravidade em um agrupamento aleatório, e as estrelas migraram gradualmente em direção ao centro para produzir uma confusão aleatória;
"Essa mudança de forma galáctica já foi proposta antes", disse o principal autor do estudo, Steve Eals. "Mas combinando dados dos telescópios espaciais Herschel e Hubble, pela primeira vez, conseguimos medir com precisão o seu grau".
"As galáxias são os principais blocos de construção do universo, então essa metamorfose realmente representa uma das mudanças mais significativas em sua aparência nos últimos oito bilhões de anos", disse ele.
